Långt innan Jacques Dubochet påbörjade forskningen som gav honom ett Nobelpris i kemi i onsdags, han gjorde en upptäckt vid fem års ålder som hjälpte honom att övervinna en vanlig, men ändå stark rädsla.

Den pensionerade professorn i biofysik och universitetet i Lausanne har hedrats, med två andra, för att utveckla en enklare och bättre metod för att avbilda små, frusna molekyler.

Men, enligt hans CV publicerat på universitetets webbplats, hans första anmärkningsvärda prestation inträffade 1946 när han blev "inte längre mörkrädd".

"Eftersom solen kommer tillbaka; det var Copernicus som förklarade detta, " står det i hans CV.

Det genombrottet kom fem år efter att han "befruktades av optimistiska föräldrar" 1941, tillägger CV:n.

Den noterade också att hans "experimentella vetenskapliga karriär" började före 10 års ålder, med hjälp av instrument som inkluderade "knivar, nålar, strängar, tändstickor".

Den synligt upprymd 75-årige Dubochet berättade för journalister i Lausanne att lagarbete var nyckeln till hans vetenskapliga framgångar, timmar efter att ha vunnit priset med Joachim Frank och Richard Henderson.

"I vår grupp var det ett nödvändigt krav att man måste kunna samarbeta, sa Dubochet, som beskrev sig själv som dyslektiker.

"Jag hatar personlig konkurrens och så varje gång i min karriär jag kom på ett område där det var mycket konkurrenskraftigt gav jag upp".

Nobelskemikommittén hedrade gruppen för kryoelektronmikroskopi, förklarar att det gjorde det möjligt för forskare att nu "rutinmässigt producera tredimensionella strukturer av biomolekyler".

Dubochets nyckelbidrag var att på 1980-talet upptäcka hur man kyler vatten så snabbt att det stelnar i flytande form runt ett biologiskt prov, vilket gör att molekylerna kan behålla sin naturliga form även i ett vakuum.

Han berättade för reportrar att han trots sina höga prestationer aldrig var särskilt bra i skolan och att en huvuddel av hans karriär har varit att utforska andras arbete.

"Ganska stor del av min tid är att läsa vetenskapliga tidskrifter och att upptäcka vad andra gör, " han sa.

"Att läsa vetenskap på allvar... det finns så många möjligheter".

© 2017 AFP