Ny oljesticksteknik som möjliggör upptäckt av patogener och snabb diagnos av människor, djur- och växtsjukdomar även på de mest avlägsna platserna har utvecklats av forskare vid University of Queensland.

Skolan för jordbruks- och livsmedelsvetenskapsforskare professor Jimmy Botella sa att tekniken kunde extrahera DNA och RNA från levande organismer på så lite som 30 sekunder utan specialutrustning eller personal.

"Vi har framgångsrikt använt oljestickorna i avlägsna plantager i Papua Nya Guinea för att diagnostisera sjuka träd, och har applicerat det på boskap, mänskliga prover, patogener i mat, och för att upptäcka miljörisker som E. coli-förorenat vatten, " han sa.

"Denna teknik kommer att ge människor i utvecklade länder och utvecklingsländer ett nytt sätt att ta itu med en rad jordbruks-, hälso- och miljöproblem."

Professor Botella, som ledde forskargruppen med Dr Michael Mason, nämnda nuvarande kommersiella kit kunde isolera DNA och RNA genom en lång och besvärlig process som kräver specialiserad laboratorieutrustning som var opraktisk inom området.

UQ-forskarteamet utvecklade först oljesticksteknologin för särskilda växter och fann senare att den kunde rena DNA från många jordbruksmässigt viktiga arter.

"Vi fann att det hade mycket bredare implikationer eftersom det kunde användas för att rena antingen DNA eller RNA från mänskligt blod, virus, svampar och bakteriella patogener från infekterade växter eller djur, " sa professor Botella.

UQs kommersialiseringsföretag, UniQuest, har lämnat in en patentansökan på oljestickstekniken och söker kommersiella partners för att hjälpa till att göra den allmänt tillgänglig.

"Vår teknik eliminerar behovet av ett specialiserat laboratorium för provberedning, och är mycket enklare, snabbare och billigare än något annat tillgängligt, göra diagnostik tillgänglig för alla, " sa professor Botella.

"Våra oljestickor, i kombination med andra teknologier utvecklade av vår grupp, innebär att hela den diagnostiska processen från provtagning till slutresultat enkelt kan utföras på ett sjukhus, odla, hotellrum eller till och med ett avlägset område som en tropisk djungel."