Kredit:University of Queensland
Vampyrfladdermöss kan hålla nyckeln till nya behandlingar för en rad allvarliga medicinska problem, men forskare har råkat ut för att få tillgång till de exemplar som behövs för att utveckla sitt arbete.
Ett internationellt team ledd av University of Queensland har hittat en ny klass av blodtrycksreglerande peptider i giftet från den vanliga vampyrfladdermusen (Diphylla ecaudata).
Forskaren vid UQ School of Biological Sciences, docent Bryan Fry, sa att peptiderna kan hjälpa till att revolutionera behandlingar för ett brett spektrum av tillstånd, inklusive hypertoni, hjärtsvikt, njursjukdomar och brännskador, men forskningen hade försvårats av kriminell aktivitet på en mexikansk fältplats.
"Peptiderna är muterade former av Calcitonin Gene Related Peptide (CGRP), används av våra kroppar för att slappna av blodkärl, " han sa.
"Peptiderna från fladdermössen är ovanligt selektiva i sitt verkningssätt, vilket gör dem ännu mer terapeutiskt användbara än CGRP, eftersom de har färre biverkningar.
"Detta kan potentiellt hjälpa läkare i behandlingen av en rad sjukdomar med förhöjt tryck i små blodkärl, eller kanske kan förbättra blodflödet till skadad eller transplanterad vävnad som hudtransplantat."
Docent Fry sa att det fanns mycket mer att lära än befarat från de unika men mycket elakade vampyrfladdermössen.
Docent Fry sa att doktoranden vid Monash University Rahini Kakumanu hade använt komplexa farmakologiska analyser för att reta ut den unika egenskapen hos vampyrfladdermusgiftet. Kredit:University of Queensland
"Denna upptäckt är ytterligare ett exempel på varför det är så viktigt att brett skydda naturen, eftersom vi inte kan förutsäga var nästa stora biologiskt framställda läkemedelsupptäckt kommer ifrån, " han sa.
"Giftiga djur runt om i världen är hotade, ännu mer än de flesta andra hotade eller hotade arter, på grund av avsiktlig förföljelse driven av rädsla eller missförstånd."
Docent Fry sa att hans team stod inför utmaningar att få tillgång till vampyrfladdermusexemplar.
"Vi kan inte längre komma åt vår ursprungliga plats i Mexiko, eftersom vi får höra att regionen har tagits över av narkotikahandlare, " han sa.
"Vi måste hitta nya fältplatser som är säkra att arbeta på, men när vi väl gör det kommer vi att vara på väg att hitta nya peptidvarianter och potentiella underläkemedel, hjälpa till att förbättra och rädda liv."
Studien publiceras i tidskriften Toxiner .
