Yale-forskare har beskrivit atomstrukturen hos ett protein som är nyckelverktyget i syntetiska biologers ansträngningar att utöka den genetiska koden.

Att förstå den biokemiska sammansättningen av pyrrolysyl-tRNA-syntetas (PylRS) bör påskynda ansträngningarna att införliva nya aminosyror i proteiner som kan utföra en mängd olika funktioner inom hälsa, medicin och miljö.

Till exempel, "Att införliva syntetiska aminosyror i den genetiska koden har den spännande utsikten att syntetisera nya läkemedel inuti levande celler, " sa seniorförfattaren Dieter Söll, professor i molekylär biofysik och biokemi, och kemi vid Yale.

I bakterier och encelliga organismer i archaea-domänen, proteinet är ansvarigt för inkorporeringen av pyrrolysin, känd som den 22:a aminosyran. Forskarnas ansträngningar att använda proteinet för att införliva nya aminosyror i organismer har hämmats av bristande kunskap om dess struktur, säger författarna.

Yales Tateki Suzuki och Corwin Miller, nu av DS Therapeutics i Houston, är medförfattare till tidningen. Forskare från Harvard bidrog till studien, som publicerades 16 oktober i tidskriften Naturens kemiska biologi .