Kemiskt härdat glas håller redan mobiltelefonskärmar (mestadels) sprickfria, och nu börjar denna typ av glas sätta sin prägel i bilindustrin i bilruta. Enligt en artikel i Nyheter om kemi och teknik (C&EN), veckotidningen för American Chemical Society, Gorilla Glass och liknande stark, genomskinliga material kan snart dyka upp i ännu fler konsumentprodukter.

C&EN Senior Correspondent Mitch Jacoby rapporterar att kemiskt förstärkt glas inte är ett nytt koncept. För ett sekel sedan, en fransk konstnär och kemist vid namn Edouard Benedictus kom av misstag på idén när han störtade en glasbägare som innehöll nitrocellulosa och fann att glasskärmarna höll ihop. Inspiration slog till, och Benedictus utvecklade ett säkerhetsglaslaminat bestående av två lager skivglas som klämde in en cellulosafilm-ett koncept som fortfarande används idag i moderna skottsäkra eller "ballistiska" glasögon. Dessa produkter innefattar flera lager av glas och polymerer laminerade tillsammans. De är starka och hållbara, men alldeles för tung, tjock och dyr för de flesta vardagliga konsumentapplikationer.

Ange kemiskt härdade glasögon. Dessa material tillverkas genom att sänka ner glas i ett smält saltbad som får kaliumjoner att ersätta några av natriumjonerna på glasytan. Glaset i EpiPen -injektorer, Gorilla Glass och Dragontail är aktuella exempel. Corning och Ford slog sig nyligen samman för att skapa lätta hybridvindrutor med ett lager Gorilla Glass, och förra året markerade debut av det nya materialet i GT -sportbilen. Experter förutspår att hybridglaset någon gång kan ta sig in i bärbara elektroniska enheter, orkanresistenta fönster för byggnader och tuffa läkemedelsflaskor.