Vissa drinkare kan snart kunna förgrena sig efter att japanska forskare sade på tisdagen att de har uppfunnit ett sätt att producera en alkoholhaltig dryck gjord av trä.

Forskarna vid Japans forskningsinstitut för skogs- och skogsprodukter säger att barkbaserade drycker har träkvaliteter som liknar alkohol som lagras på träfat. De hoppas få sin "träsprit" på hyllor inom tre år.

Metoden innebär att pulverisera trä till en krämig pasta och sedan tillsätta jäst och ett enzym för att starta jäsningsprocessen.

Genom att undvika att använda värme, forskare säger att de kan bevara den specifika smaken av varje träds trä.

Än så länge, de har producerat tipplar från cederträ, björk och körsbär.

Fyra kilo cederträ gav dem 3,8 liter vätska, med en alkoholhalt på cirka 15 procent, liknande den för Japans mycket älskade skull.

Forskare experimenterade med både bryggda och destillerade versioner av den nya drycken, men "vi tycker destillerad alkohol verkar bättre", sa forskaren Kengo Magara till AFP.

Träfermentering används redan för att producera biobränsle men produkten innehåller toxiner och är smaklös, vilket gör det långt ifrån en lämplig cocktailkomponent.

"Men vår metod kan göra det drickbart, och med en träsmak, eftersom det inte kräver hög värme eller svavelsyra för att sönderdela träet, "Sa Magara.

Institutet har ett brett mandat för vetenskapliga studier relaterade till Japans omfattande skog och skog, men Magara erkände att "träsprit" kanske inte är den mest uppenbara applikationen för sina forskningsresurser.

"Vi tyckte att det skulle vara intressant att tänka att alkohol kan tillverkas av något här som träd, "Sa Magara.

"Det är ett dröminspirerat projekt."

Regeringsinstitutet syftar till att kommersialisera satsningen med en partner i den privata sektorn och att ha timmerlutet på hyllorna inom tre år.

"Japan har gott om träd i hela landet och vi hoppas att människor kan njuta av träalkoholer som är specialiserade från varje region, "Sa Magara.

© 2018 AFP