Facebook kommer att se över sina annonsinriktningssystem för att förhindra diskriminering i bostäder, kredit- och anställningsannonser som en del av en juridisk uppgörelse.

För det sociala nätverket, det är ett stort juridiskt problem, flera kvar, inklusive statliga utredningar i USA och Europa om dess data- och sekretesspraxis.

Förändringarna av Facebooks annonseringsmetoder — som genererar de flesta av företagets enorma vinster — är utan motstycke. Det sociala nätverket säger att det inte längre kommer att tillåta bostäder, anställnings- eller kreditannonser som riktar sig till personer efter ålder, kön eller postnummer. Facebook kommer också att begränsa andra inriktningsalternativ så att dessa annonser inte utesluter människor på grund av ras, etnicitet och andra lagligt skyddade kategorier i USA, inklusive nationellt ursprung och sexuell läggning.

Det sociala medieföretaget betalar också cirka 5 miljoner dollar för att täcka målsägandenas advokatkostnader och andra kostnader.

Facebook och kärandena – en grupp som inkluderar American Civil Liberties Union, National Fair Housing Alliance och andra — kallade bosättningen "historisk". Det tog 18 månader att hamra ut. Företaget står fortfarande inför ett administrativt klagomål som lämnats in av U.S. Department of Housing and Urban Development i augusti angående frågan om bostadsannonser.

Vad som ännu inte är klart är hur väl skyddsåtgärderna kommer att fungera. Facebook har arbetat för att ta itu med en rad sociala konsekvenser relaterade till sin plattform, med varierande framgång. Förra veckan, det försökte ta bort grafisk video filmad av en beväpnad man i moskén i Nya Zeeland, men bilderna förblev tillgängliga i timmar på sin webbplats och på andra ställen på sociala medier.

Tidigare i mars, VD Mark Zuckerberg tillkännagav en ny "integritetsfokuserad vision" för företaget att fokusera på meddelanden istället för mer offentlig delning - men han stannade kvar när han såg över Facebooks sekretesspraxis i sin kärnverksamhet.

Galen Sherwin, senior personal advokat vid ACLU och gruppens ledande advokat i dess rättegång, berömde uppgörelsen som "svepande" och sa att hon förväntar sig att den kommer att få ringa effekter genom teknikindustrin.

Facebook gick med på att låta grupperna testa sina annonssystem för att säkerställa att de inte möjliggör diskriminering. Företaget gick också med på att träffa grupperna var sjätte månad under de kommande tre åren, och bygger ett verktyg för att låta vem som helst söka efter bostadsrelaterade annonser i USA inriktade på olika områden över hela landet.

Diskriminering har inte varit Facebooks enda problem med annonsinriktning. Det har tagit eld för att tillåta annonsörer att rikta sig mot grupper av människor som identifierats som "judhatare" och nazistsympatisörer. Den hanterar också fortfarande nedfallet från valet 2016, när, bland annat, Facebook tillät falska ryska konton att köpa annonser riktade mot amerikanska användare för att väcka politiska klyftor.

Ett av klagomålen sa att Facebook bröt mot Fair Housing Act eftersom dess inriktningssystem tillåter annonsörer att utesluta vissa målgrupper, som familjer med små barn eller funktionshindrade, från att se bostadsannonser. Andra hävdade diskriminering på jobbet, med annonser som visas för män men inte kvinnor inom traditionellt mansdominerade områden, eller endast till yngre användare.

Som en del av förändringarna, annonsörer som vill driva bostäder, anställnings- eller kreditannonser kommer inte längre att tillåtas rikta in sig på personer efter ålder, kön eller postnummer. Facebook kommer också att begränsa de inriktningskategorier som är tillgängliga för sådana annonser. Till exempel, sådana annonsörer skulle inte kunna utesluta grupper som "fotbollsmammor" eller personer som gick med i en grupp för svart hårvård.

Oändligt anpassningsbar annonsinriktning är Facebooks bröd och smör. Annonserna som användarna ser kan skräddarsys till de mest detaljerade detaljerna – inte bara var människor bor och vilka webbplatser de nyligen har besökt, men oavsett om de har förlovat sig under de senaste sex månaderna eller delar egenskaper med personer som nyligen har köpt en BMW, även om de aldrig har uttryckt intresse för att göra det själva. Det är hur företaget tjänade 56 miljarder dollar i intäkter förra året.

Sheryl Sandberg, Facebooks operativa chef, skulle inte säga om förändringarna kommer att skada företagets reklamintäkter. Det viktigaste, Hon sa, var att skydda Facebooks användare från diskriminering.

"Dagens förändringar markerar ett viktigt steg i vår bredare strävan att förhindra diskriminering och främja rättvisa och inkludering på Facebook, " sa hon i ett blogginlägg på tisdag. "Men vårt arbete är långt ifrån över."

© 2019 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.