En föga känd frukt som används för att göra parfymer och Earl Grey-te undersöks som en potentiell behandling mot cancer och kolesterol.

Extrakt från Bergamotfrukten (Citrus Bergamia) sänkte inte bara blodkolesterolhalten, men också dödade cancerstamceller (CSCs) i laboratorietester utförda av ett gemensamt team från Italien och Storbritannien.

Betydligt nog, föreningarna, som extraherades från fruktskalet, var effektiva utan att skada friska celler, skapa möjligheten att utveckla nya giftfria statiner, de rapporterar i tidskriften Science Direct Bioenergetik .

Statiner är det mest förskrivna läkemedlet i världen, men är kontroversiella eftersom även om de minskar kolesterol och hjärtinfarkt, de dödar också muskelceller och leder till kardiomyopati (hjärtats hårdhet). Statiner är vanligtvis endast tillgängliga på recept, men dessa bergamottföreningar är nutraceuticals tillgängliga som kosttillskott.

Fyndet kommer efter att kemister vid University of Calabria slagit sig ihop med biologer vid University of Salford, som är specialiserade på att identifiera icke-toxiska metoder för att döda cancerstamceller (CSC) cellerna som driver tumörbildning.

Calabria-gruppen observerade först att Bergamott – en frukt som odlas uteslutande i den italienska regionen – uppvisade statinliknande egenskaper i publicerad forskning 2009.

Utvecklingen av den forskningen har upptäckt att en 2:1 -blandning av två frukttextrakt, Brutieridin och Melitidin, riktar in sig på och hämmar kolesterolenzymet HGMR, lika effektivt som en rad kommersiella statiner.

Den riktar sig dessutom till CSC, får dem att sluta dela sig och dö.

"Denna kombination - det vi kallar BMF - är inriktad på mitokondrier som effektivt är cancercellers maskinrum, skära av en cancercells förmåga att generera energi, så den dör, " förklarar Dr Marco Fiorillo, som samlade in uppgifterna för sin doktorsexamen. avhandling.

"Klart, dessa är naturliga föreningar och giftfria, så det faktum att de är effektiva när det gäller att döda målet utan någon annan skada, om än i laboratorietester, är verkligen väldigt spännande. "

Michael Lisanti, professor och ordförande för translationell medicin vid University of Salford, som tidigare har genomfört försök med andra Nutraceuticals som cancerterapier, sa:"Vi är särskilt intresserade av naturprodukter eftersom de är tillgängliga, ofta giftfritt och dessutom relativt billigt.

"Idén om naturliga produkter som effektiva läkemedel är inte överraskande, med tanke på den dagliga mikrobiella krigföringen som förs i den naturliga världen. "