Forskare från Institute for Hygiene and Applied Immunology vid Center for Pathophysiology, Infektologi och immunologi vid MedUni Wien, ledd av Hannes Stockinger, har upptäckt en hittills okänd funktion av proteinet laktoferrin, som främst finns i bröstmjölk. Studiens huvudsakliga fynd, som nu har publicerats i Journal of Biological Chemistry är att laktoferrin hämmar vissa processer vid upplösning av blodproppar och vid cellmigration. Stockinger säger:"Denna upptäckt kan vara användbar för att utveckla nya terapeutiska medel för cancer och även för behandling av vissa bakteriella infektioner."

Bakgrund:plasminogen är ett av de viktigaste enzymerna i människokroppen, spelar en viktig roll i nedbrytningen av proteiner. Det är avgörande för att lösa upp blodproppar men också i ett stort antal andra fysiologiska processer, såsom vävnads- och organutveckling, immunsvaret och läkning av sår. För att kunna utföra sin roll, den inaktiva formen av plasminogenmolekylen måste omvandlas till den aktiva formen, "plasmin".

Avbrott i denna process kan orsaka många patologiska processer i kroppen, säger huvudutredaren Vladimir Leksa från MedUni Wien. "Maligna tumörceller och några virulenta typer av bakterier, som Borrelia, till exempel, binda och aktivera humant plasminogen för att tränga igenom vävnadsbarriärer. Följaktligen, plasminogensystemet är ett användbart mål för diagnostiska och terapeutiska strategier vid cancer och inflammatoriska sjukdomar. "

Mjölkprotein hämmar plasminogenaktivering

Den nya studien, som publicerades i samarbete med Slovakian Academy of Sciences i Bratislava, visar nu tydligt att det humana bröstmjölkproteinet laktoferrin hämmar plasminogenaktivering genom att binda direkt till humant plasminogen. Detta kan blockera en invasion av tumörceller eller till och med förhindra penetrering av bakterier som Borrelia. Huvudkällan till humant laktoferrin är human bröstmjölk, även om det också finns i serum, tårar, saliv och urin.

"Våra resultat ökar inte bara vår förståelse av många antimikrobiella, antitumör och immunmodulerande aktiviteter som tillskrivs laktoferrin men också visar att laktoferrin kan vara användbart som ett naturligt verktyg för terapeutiska ingrepp, för att förhindra att maligna celler tränger in och virulenta bakterier tränger in i värdar, "säger Stockinger, Sammanfattningsvis.