Atomstruktur är en modell som beskriver hur varje atom av det periodiska elementets tabell är arrangerad. Varje atom består av mindre partiklar som kallas subatomära partiklar. Dessa partiklar har egenskaper som massa och laddning som får dem att interagera med varandra. En atoms grundläggande struktur är den för en central kärna som är omkretsad av en eller flera elektroner.

Atomkärnor

Centrum för en atom kallas kärnan. Det är den tätaste delen av en atom och består av två olika subatomiska partiklar. Den första partikeln, protonen, är positivt laddad. Det ger en atom sitt namn och plats i det periodiska elementets tabell. Protonerna är bundna till den andra typen av subatomär partikel, neutroner, som inte har någon laddning. Kärnan är den tyngsta delen av en atom.

Krypta partiklar

Kärnan är orbited av den tredje typen av subatomic partikel, elektroner. Dessa subatomiska partiklar är negativt laddade och har mycket liten massa i jämförelse med protoner och neutroner. Elektroner finns i ett "elektronmoln", som består av de mycket energiska banorna av dessa partiklar när de omger kärnan. Eftersom elektroner är så små och rör sig med stor hastighet, kan forskare aldrig någonsin hitta dem inom elektronmoln.

Elektronvanor

Elektroner finns i en rad nivåer runt kärnan i en atom. När en atom tar emot energi, som från värme, ökar det elektronernas aktivitet i molnet och får dem att hoppa upp i energinivå tills de förbrukar den mängd energi de erhåller. Varje orbitalnivå har ett maximalt antal elektroner det kan hålla. Den första orbitalnivån av elektroner kan rymma upp till två elektroner, och nästa omloppsnivå kan rymma upp till åtta elektroner innan elektronerna av en atom går upp till en ny orbitalnivå.

Isotoper och joner

Atomnumret för en atom är dess nummer på det periodiska bordet. Detta nummer beskriver hur många protoner en atom har. Detta nummer beskriver också hur många elektroner en atom har och betyder atomen är elektriskt neutral eller har ingen elektrisk laddning. Atomer kan också förekomma som isotoper eller joner. Isotoper skapas när det normala antalet neutroner i en atom förändras. En jon bildas när en elektron svängs från sin omlopp runt kärnan, vilket förändrar laddningen hos den totala atomen och kan göra det mer sannolikt att binda till andra atomer.