Under de sex år som gått sedan starten, CRISPR-genredigering har upplevt upp- och nedgångar, från snurrig spänning över teknikens potential att bota genetiska sjukdomar till patenttvister, etiska överväganden och cancerskräck. Trots de senaste motgångarna, företag som utvecklar CRISPR-terapier går framåt, rapporterar en artikel i Kemi &ingenjörsnyheter (C&EN), veckotidningen för American Chemical Society.

CRISPR-processen gör dubbelsträngade avbrott på särskilda ställen i DNA, specificerad av ett guide -RNA, med ett enzym som heter Cas9. Cellmaskineriet reparerar sedan DNA-brottet, medan en CRISPR -mall -DNA -sekvens introducerar redigeringar för att återställa en defekt genens funktion. De första kliniska prövningarna av CRISPR kommer att äga rum under nästa år. Dock, sedan maj 2017, några studier på möss och mänskliga cellinjer har väckt säkerhetsoro över tekniken, skriver assisterande redaktör Ryan Cross.

Förra månaden, ett par papper i Naturmedicin indikerade att CRISPR inte fungerar i två mänskliga cellinjer om inte ett protein som kallas p53 är trasigt eller saknas. Eftersom cancerceller ofta har defekt p53, viss mediebevakning kopplade CRISPR till cancer. Dock, representanter från företag som utvecklar tekniken tonar ner dessa resultat eftersom de inte använder dessa cellinjer för sina terapier. De noterar också att en tidigare rapport som tyder på att CRISPR inte är så exakt som avsett har dragits tillbaka eftersom teknikens påstådda effekter utanför målet senare tillskrevs naturlig genetisk variation i de studerade mössen.