NIST har publicerat Draft NISTIR 8225, Scientific Foundation Recensioner. Denna publikation beskriver NIST:s tillvägagångssätt för att genomföra vetenskapliga stiftelser, som försöker dokumentera och utvärdera mängden vetenskapliga data som ligger till grund för kriminaltekniska metoder. NIST ber läsarna att lämna kommentarer, som kommer att beaktas när en slutlig version av dokumentet tas fram.

På senare år har kritiker har ifrågasatt tillförlitligheten hos många vanliga kriminaltekniska tekniker. En studie från 2009 av National Academy of Sciences, till exempel, hittades, "en anmärkningsvärd brist på referentgranskade, publicerade studier som fastställer de vetenskapliga grunderna och giltigheten hos många kriminaltekniska metoder."

Vissa metoder är starkare förankrade i vetenskaplig forskning än andra, dock, och många har stärkts de senaste åren med ny bildteknik, avancerade statistiska tekniker, och automatiserad, datorbaserade metoder för att analysera bevis.

NIST-stiftelsens granskningar kommer att utvärdera det nuvarande tillståndet för en disciplins vetenskapliga grunder, som rapporten definierar som, "den pålitliga och etablerade kunskapen som stöder och underbygger, " sina metoder. Dessa granskningar kommer att öka förtroendet för kriminaltekniska metoder som har en stark vetenskaplig förankring. I de fall stiftelsen skulle tjäna på att ytterligare stärka, granskningarna kan ge strategisk riktning för framtida forskning.

Genom att försöka dokumentera vetenskapliga grunder, NIST kommer att granska den publicerade, peer reviewed litteratur och samla in data från kompetenstester, laboratorievalideringsstudier, och andra icke-referentgranskade källor. För att säkerställa att granskningarna fångar upp hela skalan av material som en rättsmedicinsk gemenskap anser vara grundläggande, NIST kommer att söka input från externa experter genom intervjuer, verkstäder, eller andra möjligheter att utbyta idéer och information.

NIST har redan påbörjat två vetenskapliga stiftelsegranskningar. Den första gäller metoder för att tolka DNA-blandningar, som uppstår när bevis innehåller DNA från mer än en person. Beroende på detaljerna i fallet, DNA-blandningar kan vara svåra att tolka. Detta i motsats till metoder för att analysera DNA-bevis från en enda källa, som har visat sig vara extremt tillförlitliga och inte ingår i denna recension.

Den andra vetenskapliga stiftelsens granskning som påbörjades av NIST involverar bitmärkesbevis och kommer att överväga om tillförlitliga slutsatser kan dras om källan till ett bett baserat på mönstret av fördjupningar kvar på offrets hud.

NIST har varit involverat i rättsmedicin sedan 1920-talet och forskar för närvarande på avancerade metoder för att analysera fingeravtryck, skjutvapen, DNA, och digitala bevis, bland andra. NIST administrerar också Organisation of Scientific Area Committees for Forensic Science (OSAC), som arbetar för att främja tekniskt sunda kriminaltekniska standarder och bästa praxis.

Den federala budgeten för 2018 inkluderade finansiering för NIST för att genomföra flera vetenskapliga stiftelsegranskningar. Framtida recensioner kan omfatta identifiering av skjutvapen, digitala bevis, och andra discipliner.