Amerikanska forskare Frances Arnold och George Smith och den brittiska forskaren Gregory Winter har vunnit Nobelpriset i kemi 2018
Tre forskare delade Nobels kemipris 2018 på onsdagen för sitt arbete med att utnyttja evolutionens kraft, vilket ledde till en rad genombrott, inklusive bättre biobränslen och mer riktade läkemedel.
Här är en kort förklaring av deras upptäckter och hur de har tillämpats:
Nya enzymer
Frances Arnold från USA tilldelades för att använda evolutionens principer för att utveckla nya enzymer, som är livets grundläggande kemiska verktyg.
Först försökte hon tvinga fram sådana förändringar med hjälp av mer traditionella metoder, men hennes genombrott kom när hon tillät evolutionära krafter som selektion och till och med chans att styra utvecklingen av enzymer, medan de fortfarande subtilt vägleder dem.
Det var det första steget mot en revolution inom området, med de små men grundläggande förändringarna som leder till mer miljövänliga kemiska ämnen, nya läkemedel, och mer förnybara bränslen, enligt Kungliga Vetenskapsakademien.
Fagantikroppar
Principerna bakom evolutionen användes också av de andra nobelvinnarna, George Smith från USA och Storbritanniens Gregory Winter, som fokuserade på små virus som infekterar bakterier som kallas bakteriofager - eller kort sagt fager.
Med hjälp av detta invaderande element, George Smith uppfann en "elegant" metod som kallas fagvisning där dessa invaderande fager introducerar antikroppar - som fungerar som "riktade missiler", sa akademin.
Gregory Winter tillämpade sedan riktad evolution för att utveckla världens första läkemedel helt baserat på en mänsklig antikropp.
Detta har sedan lett till ett brett spektrum av olika läkemedel som kan rikta in sig på vissa tumörceller, artrit, toxinet som orsakar mjältbrand, hjälpa till att sakta ner lupus och även i vissa fall bota metastatisk cancer.
Många fler sådana antikroppar genomgår för närvarande kliniska prövningar, inklusive några för att bekämpa Alzheimers sjukdom, sa akademin.
Alan Boyd, president för Storbritanniens fakultet för farmaceutisk medicin, hyllade utmärkelsen.
"Användningen av antikroppar har resulterat i ett paradigmskifte i hur vi nu behandlar så många sjukdomar som har gett betydande fördelar för patienter över hela världen och kommer att fortsätta att göra det i många år framöver, " han sa.
© 2018 AFP
