Finns en ny telefon på din semesterinköpslista? En "radikal" teknik som utvecklas vid Purdue University som gör smartphones och andra elektroniska enheter mer böjbara kan hjälpa till att rädda liv en dag snart genom bättre hälsoövervakning.

Purdue-teamet har designat en glasliknande polymer för att leda elektricitet för transparent och flexibel elektronik.

Den innovativa polymerfilmen, som har utseendet och känslan av glas, kan tillverkas billigt och hållbart i stor skala eftersom det härstammar från jordnära material. Dess kostnadseffektivitet har också fördelar jämfört med polymerer som redan används för elektronik som förlitar sig på dyr kemi och kemisk dopning för att uppnå hög konduktivitet.

Purdues polymer är gjord av långa kedjor som innehåller radikala grupper, som är molekyler som innehåller minst en oparad elektron.

"Vi har gjort ett stort steg i polymerproduktionen genom att bättre matcha de mekaniska egenskaperna hos organiska material som används för att skapa dem och hjälpa till att undvika katastrofala fel med elektroniska bildskärmar, " sa Bryan Boudouris, Robert och Sally Weist docent i kemiteknik, som ledde forskargruppen.

Brett Savoie, en biträdande professor i kemiteknik som fungerade som senior medlem av forskargruppen, sade att den nya polymeren också är den centrala plattformen för forskning vid Purdue-baserade Materials Innovation for Bioelectronics från Intrinsically-Stretchable Organics (Mi-Bio) center. Forskarna där arbetar med att använda denna nya polymerfilm för att skapa skräddarsydda sensorer som på ett icke-invasivt sätt kan övervaka glukosnivåer, hjärtfrekvens eller andra biomedicinska mätvärden.

Purdue polymerfilmen skulle kunna modifieras, använda specifika molekyler eller joner, att rikta in sig på och selektivt interagera med olika biologiska komponenter inuti kroppen. Det kan bäras som ett nästan osynligt plåster på huden.

"Det är otroligt att vara en del av Purdue-teamet som utnyttjar den enorma kemiska flexibiliteten hos dessa material för att skapa livräddande teknologi, Savoie sa.