Varm choklad kan spåra sina rötter till svunna dagar av mayacivilisationen och det aztekiska imperiet. Drycken tillverkades ursprungligen av de fermenterade spetsarna från "gudarnas mat" - kakao- eller kakaoväxten - och konsumerades under offerritualer.

Nu för tiden, dock, drycken är mer förknippad med en mysig kväll i eller festliga firanden som julen. Enligt Gregory Limburn, Kemi Ph.D. kandidat vid University of Southampton, den verkliga glädjen är den "hemliga vetenskapen" som går till att skapa den överdådiga drycken.

Gregory är så övertygad om att hans blandning av mörk choklad, helmjölk, socker, kanel, kakaopulver och chilipulver producerar faktiskt den perfekta muggen varm choklad som han har skapat en blogg med en kort film för att visa alla hur det går till – med hjälp av resurser som finns i universitetets kemilabb.

"Varm choklad har under århundradena utvecklats till en dryck som vi nu lättast förknippar, något överraskande med tanke på dess historia, med en mysig natt i eller en vandring genom den värmande famnen på en festlig marknad, "säger Gregory." Det vetenskapliga namnet på kakaofabrikens släkt, Theobroma, som härrör från 'gudarnas mat' på forngrekiska, anspelar vidare på dess historiska religiösa betydelse."

"Drycken ansågs också ge en styrka från gudarna och, som sådan, ingick som basransoner för den aztekiska armén, " Gregory fortsätter. "De som ville öka sin libido vände sig också till drycken; de omtalade afrodisiakaliska egenskaperna hos de gudomliga bönorna har, dock, sedan tillskrivits den kemiska föreningen, teobromin. Som en kemisk kusin till koffein, den delar sin, om än svagare, stimulerande effekt.

"Sockret kom relativt sent till kakaoscenen, " avslutar han. "Det kan mycket väl vara detta överskott av energi förutsatt att det vi nu förknippar med tider av överflöd, tillfredsställelse och firande."

Gregorys fullständiga blogg "The Chemically Perfect Hot Chocolate" - och, kanske ännu viktigare, hans fullständiga recept och demonstration av hur man skapar den perfekta muggen varm choklad - finns här.