De flesta människor kanske inte inser det men de stöter på produkter tillverkade med exotiska eller avancerade metaller varje dag.

Metallerna används i flygplan, ortopediska komponenter, medicinska verktyg, bilar, solpaneler, militär utrustning och andra applikationer, och kallas avancerade eller exotiska eftersom de är svårare att hitta och dyrare att använda vid tillverkning.

Men den konventionella metoden för att använda avancerade metaller i tillverkningen är dyr, delvis för att de tenderar att vara svåra att skulpturera. Nu, en ny process för skärning av dessa metaller kan bidra till att göra dem enklare att använda och leda till betydande förändringar i tillverkningens framtid. Det är en industri som växer - det globala marknadsvärdet för metalltillverkning förväntas nå 24 miljarder dollar år 2024.

"Det vi har skapat är ett nytt sätt att närma sig bearbetningen av dessa metaller som har potential att förändra tillverkningssystemprocesser, "sa Srinivasan Chandrasekar, professor i industriteknik vid Purdue University's College of Engineering. "Vår lösning visar stora löften om att göra dessa metaller billigare att tillverka och bearbeta genom att göra dem enklare att bearbeta."

Purdue-teamet skapade en metod för att applicera ett designer ytaktivt medel-namnet på en mängd olika kemikalier som används vid bearbetning av metaller-på ytan av en metall för att göra det lättare att skära och forma materialet till delar och bitar. Forskningen publiceras i 10 januari -numret av Fysisk granskning tillämpad .

Forskare vid Purdue använde vanliga alkoholer på en aluminiumyta och kunde lättare skära metallen, med minst 50 procent mindre kraft, och ger en mjukare ändyta med färre sprickor och revor jämfört med aluminium utan alkoholbehandling.

"Purdue ger en extraordinär miljö för att genomföra denna typ av forskning som du inte hittar på de flesta andra universitet, "Chandrasekar sa." Vi har laboratorieutrustning och utrymme för att testa våra metoder i den skala som finns i verkliga tillverkningsindustrins anläggningar och utrymmen. "

Chandrasekar sa att samma tillvägagångssätt visar lovande för andra metallsystem som rostfritt stål, tantal, koppar, järn och till och med nickellegeringar. Varje metallsystem kräver ett specifikt designeragent eftersom alkoholer inte interagerar med andra metaller på samma sätt som med aluminium.

Chandrasekar och hans team har arbetat med Purdue Research Foundation Office of Technology Commercialization för att patentera deras teknik. De söker ytterligare forskningspartners.

Tidigare forskning av samma team visade att metallmarkeringsfärger och lim används för att göra gummimetaller som aluminium, rostfritt stål, koppar och tantal mycket lättare att skära för industriella applikationer.