En fransk domstol fastställde i torsdags en fällande dom mot kemikaliejätten Monsanto för förgiftningen av en bonde som fick neurologiska skador efter att ha använt ett av dess ogräsmedel. det senaste rättsliga bakslaget för företaget över dess kontroversiella bekämpningsmedel.

Spannmålsodlaren Paul Francois har kämpat mot Monsanto, ett tidigare amerikanskt företag som köptes av tyska Bayer förra året, under de senaste 12 åren.

I den första domen i sitt slag mot Monsanto någonstans i världen, en fransk domstol 2012 fann den skyldig till att ha förgiftat Francois.

Han sa att han började uppleva symtom inklusive blackouts, huvudvärk och förlust av balans och minne efter att ha andats in ångor när du använder den nu förbjudna ogräsdödaren Lasso.

Monsanto överklagade och förlorade 2015 men bestämde sig för att gå en tredje omgång.

"Jag vann, och jag är glad, men till vilken kostnad?" sa Francois till reportrar efter domen.

Han fördömde vad han kallade år av "lagliga trakasserier" av Monsanto, som fortfarande kan överklaga torsdagens beslut av Cour de Cassation, en högsta fransk appellationsdomstol.

Domen, han sa, var "ett meddelande till regeringen, "som han uppmanade att förbjuda andra giftiga bekämpningsmedel som innehåller glyfosat, används i Monsantos mest sålda Roundup.

"Historien kommer att döma dem för att de inte agerar, " han sa, hänvisar till ett kampanjlöfte av president Emmanuel Macron att fasa ut glyfosat i Frankrike, vilket han backade förra året.

Monsanto står inför tusentals amerikanska stämningar över glyfosatexponering, och förra månaden beordrades en domstol i San Francisco att betala cirka 80 miljoner dollar till en pensionär som lider av non-Hodgkins lymfom.

"Inte kemist"

Francois sa att han insjuknade 2004 efter att av misstag ha andats in ångor från ett kar som innehöll Lasso, ett monoklorbensenbaserat ogräsmedel som var lagligt i Frankrike fram till 2007 men som redan hade förbjudits 1985 i Kanada och 1992 i Belgien och Storbritannien.

Han hävdade att Monsanto var medveten om Lassos faror långt innan den drogs tillbaka från den franska marknaden, och begärde skadestånd på mer än en miljon euro (1,13 miljoner dollar) för kroniska neurologiska skador som krävde långa sjukhusvistelser.

Domstolen i Lyon, sydöstra Frankrike, avslog företagets överklagande men tog inte ställning till hur mycket Monsanto skulle behöva betala, vilket kommer att fastställas i ett särskilt avgörande.

Det beordrade företaget att betala 50, 000 euro omedelbart för Francois advokatkostnader.

I sin dom, domstolen fann att Monsanto tydligt borde ha angett på Lassos märkning och bruksanvisning "ett meddelande om de specifika farorna med att använda produkten i kar och behållare".

"Klagandens antagna tekniska kunskap ursäktar inte bristen på information om produkten och dess skadliga effekter - en bonde är inte en kemist, " lade det till.

På tal efter domen, en advokat för Monsanto Frankrike, Jean-Daniel Bretzner, sa att det förmodligen skulle överklaga, eftersom domen gällde Lassos producent – ​​i detta fall, Monsanto Europa.

Moderbolaget Bayer bekräftade att det övervägde en överklagan.

"Om vi ​​antar att Paul Francois av misstag blev utsatt för Lasso, per definition är sådan exponering sällsynt, " står det i ett uttalande.

Våg av stämningar

Det var den senaste fällande domen mot Monsanto som involverade dess ogräsmedel och bekämpningsmedel, som har använts flitigt runt om i världen i flera år.

Förra månaden, en domstol i San Francisco beordrade utbetalningen på 80 miljoner dollar till en pensionär som skyller på sin populära Roundup ogräsmedel, som innehåller glyfosat, för att ha orsakat hans non-Hodgkins lymfom.

Företaget sa att det skulle överklaga eftersom det står inför tusentals liknande stämningar i USA.

Den hade redan förra året beordrats att betala 78,5 miljoner dollar till en kalifornisk trädgårdsskötare som tillskrev hans non-Hodgkins lymfom att använda Roundup såväl som Monsantos Ranger Pro.

Monsanto förnekar att Roundup orsakar cancer och har ifrågasatt resultat från International Agency for Research on Cancer, en arm av Världshälsoorganisationen (WHO), som klassade glyfosat som ett "troligt cancerframkallande ämne" 2015.

Men Bayer, som betalade 63 miljarder dollar för Monsanto förra året, har sett sin aktie falla med cirka 40 procent sedan övertagandet slutfördes i juni förra året, till stor del återspeglar rädslan för Monsantos exponering för stämningar.

© 2019 AFP