När människor märker en trafikfara, de är mindre benägna att se en samtidig andra fara, enligt ny forskning från North Carolina State University. Fyndet har potentiella tillämpningar för både förarutbildning och utveckling av automatiserade, säkerhetsteknik i fordon.

"Detta är ett fenomen som kallas en efterföljande sökmiss (SSM), som först beskrevs i samband med att läkare utvärderade medicinska bilder – deras förmåga att upptäcka ett problem hindrades om de redan hade hittat ett annat problem i samma bild, " säger Jing Feng, motsvarande författare till en artikel om forskningen och en docent i psykologi vid NC State. "Vi ville avgöra om SSM kan påverka körsäkerheten. Det vi har funnit tyder på att SSM kan spela en viktig roll."

För att testa detta, forskare genomförde tre studier. Varje studie bad deltagarna att utvärdera 100 trafikbilder och identifiera eventuella faror som skulle hindra dem från att köra i en given riktning. Varje bild innehöll mellan noll och två faror. Vissa faror var mål med hög framträdande förmåga, vilket betyder att de var uppenbara – som en röd sportbil. Andra faror var mål med låg säkerhet, som snyggt klädda fotgängare.

I den första studien, forskare gav 20 deltagare ungefär en sekund för att identifiera eventuella faror. Deltagarna kunde upptäcka 70 procent av låga mål om de var den enda faran på scenen. Men bara 30 procent av målen med låg framträdande förmåga identifierades när det fanns två faror på platsen. Med andra ord, Risker med låg framträdande karaktär var 40 procent mindre sannolikt att identifieras när de dök upp i samma scen som en risk med hög framträdande karaktär.

I den andra studien, forskare gav 29 deltagare upp till fem sekunder för att upptäcka eventuella faror. I den här studien, deltagarna gjorde ett bättre jobb med att identifiera både högt och lågt framträdande mål – men låga mål var fortfarande 15 procent mindre sannolikt att identifieras i scener där det fanns två faror. Med andra ord, medan prestandan förbättrades med extra tid, SSM fanns fortfarande kvar.

I den slutliga studien, forskare gav 30 deltagare upp till fem sekunder för att identifiera eventuella faror – men det fanns en twist. Scener introducerades med antingen hög risk eller låg risk för att innehålla flera mål.

"Här, vi fann att deltagarna spenderade mer tid på att utvärdera trafikplatser efter att ha fått höra att scenerna var högrisk, säger Robert Sall, uppsatsens första författare och en Ph.D. student vid NC State. "Dock, det fanns fortfarande ett distinkt mönster av prestanda som kunde tillskrivas SSM."

När man berättade att scenerna var lågrisk, Låg framträdande mål var 18 procent mindre sannolikt att identifieras i scener med två risker. När de ges högriskinstruktioner, Låg framträdande mål var 31 procent mindre sannolikt att identifieras i scener med två risker.

"Det här arbetet ger oss en mycket bättre förståelse för varför människor missar vissa faror när de kör, " säger Sall. "Det kan hjälpa oss att ändra förarutbildningen för att minska antalet olyckor, och informera om utvecklingen av fordonsteknologier som fokuserar på att minska olyckor."

"Våra resultat kommer sannolikt också att vara användbara för dem vars arbete involverar trafikolycksdiagnostik, " Feng säger. "Det är nu tydligt att SSM har potential att förhindra förare från att lägga märke till viktiga delar av visuell information, vilket kan bidra till brister i körprestanda. En hel del arbete måste nu göras för att fastställa omfattningen av problemet och vad vi kan göra åt det."