Queen's University-forskaren P. Andrew Evans har upptäckt en ny process för att leverera antibiotika med hjälp av pollen för att skydda dem.

Antibiotika är kraftfull medicin som används för att bekämpa infektioner, men de pågående och väl publicerade frågorna om resistens har gjort sökandet efter nya läkemedel avgörande för människors hälsa.

Queen's University forskare och Canada Research Chair i Organic and Organometallic Chemistry, Dr. P. Andrew Evans (kemi), i samarbete med grupper från universiteten i St. Andrews och Hull, har upptäckt ett nytt sätt att leverera ljuskänsliga läkemedel som kan bekämpa problemet med antibiotikaresistens.

Dr. Evans har visat att en ny klass av antibiotika, kallas marinomyciner, i det yttre skalet av växtpollen kan skydda dessa antibiotika från snabb nedbrytning i närvaro av ljus. Antibiotika hanteras normalt i ljus, så det skulle vara omöjligt att undvika exponering – ungefär som att ta 35 millimeter film ur en gammaldags kamera en solig dag.

"Alla kommer sannolikt att få en infektion någon gång under sin livstid och kommer att behöva ett antibiotikum, " förklarar Dr. Evans. "Det finns ett akut behov av nya antibiotika för att ta itu med den stigande vågen av mikrobiell resistens i befintliga antibiotika. Vi har tagit ett kraftfullt och potentiellt användbart nytt antibiotikum som sönderfaller i solljus inom några sekunder och förpackat det i ett pollenskal, som sedan skyddar antibiotikan i timmar mot UV-strålning."

Olika stora pollensporer produceras av olika växtarter, som potentiellt kan användas för att skydda och leverera olika läkemedel. Dr Evans säger att alla allergener tas bort från pollen först för att göra plats för bindning och skydd av läkemedelsmolekylen.

Pollen har godkänts av Federal Drug Administration för oral konsumtion, vilket gör detta till en mycket attraktiv strategi för läkemedelstillförsel.

"Världshälsoorganisationen har erkänt antibiotikaresistens som en prioritet, " säger Dr Evans. "Vi står inför möjligheten till en framtid utan effektiva antibiotika, som i grunden skulle förändra det sätt på vilket modern medicin utövas. Dessutom, det finns andra droger som har övergetts på grund av ljuskänslighetsproblem som skulle kunna omprövas med denna strategi."

Denna forskning är publicerad i Kemivetenskap , Royal Society of Chemistrys referentgranskade flaggskeppstidskrift.