Majsbönder i Minnesota investerar i forskning vid University of Minnesota som syftar till att utveckla en mer användbar majsbaserad plast.

Minnesota Corn Growers Association tillkännagav denna vecka en $460, 000 anslag till Center for Sustainable Polymers, som arbetar för att göra grön plast som bryts ner snabbare än petroleumbaserad plast men som fortfarande har en del av konventionell plasts hållbarhet och seghet.

"Vi vill ha det åt båda hållen. Vi vill att plaster ska vara ganska starka och hållbara när vi vill att de ska vara det, men när vi är klara med dem vill vi att de snabbt ska sönderfalla, sa Marc Hillmyer, en kemist vid U of M och chef för Center for Sustainable Polymers. "Det är en stor vetenskaplig och ingenjörsmässig utmaning."

Majsbaserad plast används idag, t.ex. att göra engångsmuggar, påsar och tallrikar – men plasten är skör och kan deformeras när den fylls med en varm dryck. Forskning finansierad av statens majsbönder kommer att fokusera på att lägga till seghet, styrka och bättre termisk stabilitet till materialet.

"Vi är igång, " sa Hillmyer. "Vi har studenter och postdoktorer i labbet, göra framsteg."

Annan forskning vid Center for Sustainable Polymers som kommer att finansieras av majsodlarnas anslag under de kommande åren inkluderar användning av majs för att producera miljövänlig plast och polyestrar för vardagliga föremål som matbehållare för att ta hem, blöjor och lim.

En av de tilltalande sakerna med majsbaserad plast är att den kan sönderdelas inom några månader, istället för de hundratals år som behövs för att syntetisk plast ska brytas ner.

"Medan vårt uppdrag är att bygga en mer hållbar framtid på gården, denna forskning har implikationer som skulle hjälpa till att ta itu med ett antal av de stora miljöproblem som vi står inför globalt, sa Brian Thalmann, president för Minnesota Corn Growers, i ett påstående.

När Minnesotas majsbönder står inför på varandra följande år av sjunkande jordbruksinkomst, nya marknader för landets majsförsörjning fortsätter att vara avgörande, sa gruppen. Under 2019, Minnesota majsbönder har investerat mer än 1,4 miljoner dollar i forskning vid University of Minnesota, inklusive insatser för att ta itu med skadedjurs- och växtsjukdomar, bevarandetaktik som täckgrödor, bästa praxis för näringshantering och mer.

©2019 Star Tribune (Minneapolis)
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.