Du kan inte göra lim av en skinkmacka - men du kanske kan använda komponenterna i maten för att skapa ett starkt lim.

Det är tanken bakom teknik som utvecklats av en grupp forskare vid Purdue University, som har hämtat inspiration från köket och havet för att skapa starka lim. Teamets arbete publiceras i den 8 oktober upplagan av Avancerade hållbara system .

"Lim används i nästan alla konsumentprodukter som vi rör vid varje dag, "sa Gudrun Schmidt, docent i praktik vid Purdue's College of Science, som hjälpte till att leda forskargruppen. "Vi skulle gärna lämna den här planeten en bättre plats för de kommande generationerna. Det visar sig att skapa nya lim är ett sätt att vi kommer dit."

Schmidt sa att nästan alla lim som används i elektronik och andra konsumentprodukter är petroleum-härledda, permanent och ofta giftig. Purdue -teamet valde föreningar i livsmedel, som nötter, frukt och växter, som alla kan ha liknande kemi som de lim som ses hos skaldjur som fastnar på stenar.

I teamet fanns Jonathan Wilker, en Purdue -professor i kemi och materialteknik, som studerar musslor och ostron för att skapa lim baserat på hur dessa skaldjur håller sig till stenar.

"Vi har skapat högpresterande, avstämbara lim som är giftfria och nedbrytbara, "Schmidt sa." Vi fann att vissa kombinationer av zeinprotein och garvsyra kunde reageras tillsammans för att generera högpresterande lim som kan vara alternativ till cancerframkallande formaldehyd som används i limen som rymmer massor av möbler och andra hushållsartiklar tillsammans. Det skulle vara en stor hälsofördel om vi kunde gå över till biobaserade eller till och med livsmedelsbaserade lim. "

Schmidt sa att andra potentiella applikationer för limen inkluderar kartongförpackningar, kosmetika och byggmaterial som plywood.