Biobränsle är ofta utropat som ett rent bränsle, men det faktum att det är tillverkat med matkällor är en stor nackdel. För att lösa detta problem, Det har pågått kontinuerlig forskning om utvecklingen av andra generationens biobränslen som använder lignocellulosabaserad biomassa.

Korea Institute of Science and Technology (KIST, President Lee Byung-Gwon) meddelade nyligen att man har utvecklat en effektiv biobränsleproduktionsprocess genom KIST-UBC (University of British Colombia) labbprogram i Vancouver, Kanada. Processen utnyttjar gentekniken för lignin och biologiskt härledda djupa eutektiska lösningsmedel (DES)

Lignin utgör 20 % till 30 % av lignocellulosabiomassan men hindrar också produktionen av biobränsle, så det brukar separeras och kasseras eller helt enkelt bränns. Effektivt avlägsnande av lignin och valorisering av lignin är av avgörande betydelse för den ekonomiska genomförbarheten och kommersialiseringen av andra generationens biobränslen.

Ett genteknikschema för lignin som kan separera lignin mer effektivt har utvecklats av forskare från Joint BioEnergy Institute. Genom att använda denna nya teknik, en del av lignins struktur förändrades och gjordes kortare, kräver endast en liten mängd energi eller kemikalier för att avlägsna ligninet.

Ett bioderiverat djupt eutektiskt lösningsmedel (DES), utvecklad av Dr. Kwang Ho Kim ( PNAS 9 juli, 2019 116 (28) 13816-13824) lades senare till denna process. Till sist, en analysteknik utvecklad av UBC användes för att slutföra biobränsleproduktionsprocessen och säkerställa processens ekonomiska genomförbarhet.

Ett brett utbud av kunskaper och färdigheter inom biologi, analytisk kemi, och kemiteknik krävdes för att utveckla tekniken och dess relaterade processer. Under de senaste åren, många olika typer av biobränsleforskning har bedrivits inom flera olika områden. Dock, det har bara funnits ett fåtal projekt för att koppla samman de olika forskningsstudierna och deras resulterande teknologier. För att lösa det här problemet, Dr Kim Kwang Ho från KIST föreslog och genomförde gemensam forskning med University of British Columbia i Kanada och State University of New York (College of Environmental Science and Forestry) i USA. Tillsammans, forskarna kunde maximera och kombinera potentialen för flera olika områden, inklusive genteknik, processteknik, och analysteknik.

"Denna forskning har gett resultat genom att maximera kärnkompetenserna för varje område som representeras av den deltagande koreanen, U.S., och kanadensiska forskare i ett försök att ta itu med en internationell agenda – nämligen, utvecklingen av klimatförändringsteknik, " sa Dr. Kim. "Vi kommer att fortsätta att utveckla Koreas grundläggande teknologi och tackla klimatförändringar och global uppvärmning genom att spela en ledande roll i den konvergensforskning vi bedriver i samarbete med de enastående forskarteamen baserade i Nordamerika, att utveckla en hållbar bioenergiproduktionsteknik."