Magnetiska material är en viktig komponent i mekatroniska enheter som vindkraftverk, elektriska motorer, sensorer och magnetomkopplarsystem. Magneter tillverkas vanligtvis med användning av sällsynta jordartsmetaller och konventionella tillverkningsmetoder. Ett team av forskare vid Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) har arbetat tillsammans med forskare från Graz tekniska universitet, universitetet i Wien och forskningsinstitutionen Joanneum Research för att producera specialdesignade magneter med hjälp av en 3-D-skrivare. Resultaten publicerades i tidskriften Material .

Permanenta magneter är inbyggda i ett antal mekatroniska applikationer. Traditionella tillverkningsmetoder som sintring eller formsprutning klarar inte alltid av ökande miniatyrisering och de resulterande geometriska kraven på magneter, och detta är en trend som kommer att fortsätta i framtiden. Additiva tillverkningsprocesser erbjuder den nödvändiga designfriheten.

Forskargruppen, som involverar prof. Dr. Jörg Franke från Institutet för fabriksautomation och produktionssystem vid FAU, har nu lyckats skapa supermagneter med laserbaserad 3-D-utskrift. Metallpulver av det magnetiska materialet tillsätts lager för lager och partiklarna sammanfogas genom smältning. Processen gör att magneter kan skrivas ut med en relativt hög densitet samtidigt som de kontrollerar deras mikrostruktur. Detta gör det möjligt för forskare att skräddarsy de magnetiska egenskaperna för att passa den önskade applikationen exakt.