Nästan hälften av det vi kastar är organiskt avfall - bananskinn, några rester ... De flesta städer samlar denna typ av avfall separat från hushållen. Men väldigt få städer utnyttjar det på ett bra sätt. De vanligaste behandlingsmetoderna-kompostering och anaerob nedbrytning-resulterar främst i produkter med lågt värde. SCALIBUR -partners utvecklar en process för att hjälpa städer att göra produkter med högre mervärde från denna avfallsström.

För att ta reda på mer, vi pratade med Inés del Campo, Seniorforskare vid Biomassavdelningen för CENER, Spaniens nationella centrum för förnybar energi.

Vad är konceptet för valorisering av matavfall som utvecklas i SCALIBUR -projektet?

Målet med vårt arbete är att släppa ut och koncentrera några av de värdefulla komponenterna från hushållsavfallet (sockerarter) och förvandla dem till högförädlade föreningar som biopesticider och biologiskt nedbrytbara och komposterbara biopolymerer för hållbar bioplast.

Kan du förklara processen lite mer detaljerat?

Det finns några olika tekniker involverade:

(i) Ett enzymatiskt hydrolyskoncept med högt fast ämne som utvecklats av CENER för produktion av koncentrerade sockerarter från den organiska fraktionen av kommunalt fastavfall (OFMSW), med specialdesignade enzymatiska cocktails från ASA;

(ii) Produktion av biologiskt nedbrytbara och komposterbara biopolymerer med användning av de producerade sockerarterna genom en biobaserad process av Novamont, som kommer att valideras ytterligare för livsmedelskontaktapplikationer av ITENE; och

iii) produktion av biopesticider med mikroorganismer, även från sockerarter som härrör från bioavfallet, med hjälp av två olika jäsningsprocesser som utvecklas av AERIS och CENER.

Vad är den främsta fördelen med detta nya koncept?

Det bidrar till den cirkulära ekonomin genom att få värdefulla produkter från det som för närvarande anses vara slöseri. Detta bör också ha ekonomiska fördelar för städer. Dessutom, de biopolymerer och biopesticider som produceras är biologiskt nedbrytbara och kommer därför att vara mer miljömässigt fördelaktiga än produkter som för närvarande finns på marknaden.

Hur tänker du dig att konceptet implementeras i den verkliga världen?

Vi vill erbjuda en ny avfallshanteringslösning för städer och regionala myndigheter. Tanken är att OFMSW skulle bearbetas på plats för att extrahera sockerarter och andra värdefulla produkter, på detta sätt undviks förorening och/eller nedbrytning på grund av långvarig lagring och transport. Koncentrerade sockerarter kommer sedan att levereras till företag eller andra anläggningar för deras omvandling till produkter med högt mervärde.

Vad är CENER:s roll?

Vår biomasseavdelning arbetar med att demonstrera produktionen av koncentrerade sockerarter från OFMSW och även deras omvandling till hållbara biopesticider. Detta utförs först i pilotskala med hjälp av pilotreaktorer och kommer att replikeras ytterligare i högre skala (demo) för att producera betydande mängder produkter som kan testas och valideras för marknadsapplikationer. CENER:s verksamhet kommer att genomföras i dess Bioraffinery and Bioenergy Center (BIO2C). Denna infrastruktur syftar till att utveckla processer och komponenter genom FoU-projekt med fokus på pilotskala som ett mellanliggande steg mot industriell uppskalning. Några av CENER BIO2C -funktionerna inkluderar flexibilitet för att hantera ett brett utbud av biomassa, förmåga att införliva och testa utrustning från partners eller tredje parter i hela konverteringsprocesser och förändrade konfigurationer och flexibel uppskalning:från pilot till halvindustriell.

Vad tror du är den största utmaningen med att uppskala processen som utvecklas i SCALIBUR?

Att skala upp processer från pilot till demoskala är alltid en utmaning; det är inte linjärt, du kan inte bara öka dosen av kemikalier och utrustningens storlek. När det gäller biokonverteringsprocesserna i SCALIBUR, användningen av heterogena råvaror som OFMSW ökar den tekniska svårigheten. Liksom genomförandet av processer som involverar användning av enzymer och mikroorganismer. Men vi är övertygade om att vi kan få det att fungera.