Homokiralitet är en grundläggande egenskap hos alla levande organismer. Det är välkänt att ett par enantiomerer av kirala läkemedelsmolekyler, vars strukturer har ett icke-överlagringsbart spegelbildsförhållande till varandra, kommer förmodligen att anstränga sig annorlunda, eller till och med motsatta influenser i farmakologisk aktivitet, metabolism och toxicitet. Därför, den selektiva syntesen av ett par enantiomerer av givna kirala molekyler är inte bara en framträdande uppgift i asymmetrisk syntes, men har också betydande effekter inom farmaceutisk kemi och materialvetenskap.

I allmänhet, beredningen av varje enantiomer av kirala målmolekyler kräver omkastning av den absoluta konfigurationen av en viss kiral komponent i reaktionssystemet. Dock, många viktiga kirala källmolekyler existerar bara i en konfiguration i naturen. Därför, framställningen av båda enantiomererna av kirala målmolekyler via asymmetrisk syntes som möjliggörs av sådana kirala källor är ganska utmanande.

Forskargruppen ledd av prof. You Shuli vid State Key Laboratory of Organometallic Chemistry, Shanghai Institute of Organic Chemistry avslöjade nyligen ett unikt fenomen inom asymmetrisk katalys där reaktionstiden finns som den styrande faktorn för att bestämma den absoluta konfigurationen av de kirala produkterna.

Mer specifikt, i de Ir-katalyserade asymmetriska allyliska amineringsreaktionerna, samma kirala Ir-komplex möjliggör fyra oberoende reaktionsvägar som motsvarar genereringen och konsumtionen av (R)- och (S)-enantiomererna av mål-allyliska amineringsprodukterna.

Således, den lämpliga permutationen av de fyra individuella reaktionshastigheterna garanterar isoleringen av varje enantiomer av de allyliska amineringsprodukterna i en mycket enantioberikad form vid olika reaktionstid.

Detta fynd saknar motstycke i asymmetrisk syntes:det uppmärksammar organisk kemi på den kritiska rollen av reaktionstid när de utför katalytiska asymmetriska reaktioner.

Resultaten av denna studie publicerades på Naturkemi med titeln "Tidsberoende enantidivergent syntes via sekventiell kinetisk upplösning."