Ett team av ingenjörer vid University of Sheffield har hittat en förklaring till den extrema halkan på tågspår när löv har fallit på dem. I deras tidning publicerad i Proceedings of the Royal Society A , gruppen beskriver att testa interaktionen mellan löv och järn i deras labb, och vad de lärde sig av det.

Varje höst, resandet med tåg försämras av löv som faller på spåren. När löven krossas av ett tåg, det bildas ett svart lager på järnspåren som har visat sig vara halt som en skridsko på is. Sådan förlust av dragkraft leder till saktade tåg, irriterade passagerare och gods som anländer sent till sin destination. I denna nya ansträngning, forskarna försökte bättre förstå det svarta lagrets natur och varför det bildas.

Om du vill veta mer om vad som händer när löv faller på tågspår, forskarna försökte återskapa förhållandena i sitt labb. Notera att löven bara blir problematiska när det regnar, forskarna blötläggde sycamore löv i en behållare med vatten och lämnade dem i behållaren tills vattnet blev brunt. De beskrev resultatet som ett surt extrakt. Nästa, de tillsatte en droppe järnklorid till blandningen för att representera upplöst järn från ett järnvägsspår. Genom att göra det mörknade blandningen. Forskarna applicerade sedan sin blandning på par av stålytor. Förutom att fästa på ytorna, applikationen ledde till en kraftig friktionsförlust mellan stålytorna och andra föremål.

Forskarna tog sedan bort tanninet från samma typer av löv och upprepade sedan experimentet med dem - de fann att det förhindrade att blandningen blev svart och ledde inte till hala när den applicerades på stålytor. Forskarna föreslår att det är tanninerna i bladen som fäster på rälsen och bildar det hala lagret. Nu när processen är förstådd, forskarna föreslår att det kan vara möjligt att utveckla en kemisk applikation som kan bryta ner tanniner på järnvägsspår. De noterar också att järnvägschefer kan hantera träd nära järnvägslinjer på ett mer miljövänligt sätt om de vet att de bara behöver ta bort träd med hög tanninhalt i sina löv.

© 2020 Science X Network