Att upptäcka antivirala och cancerläkemedel kommer snart att bli snabbare och billigare tack vare ny forskning från Simon Fraser University -kemisten Robert Britton och hans internationella team.

Under de senaste 50 åren, forskare har använt konstgjorda, syntetiska och nukleosidanaloger för att skapa läkemedelsterapier för sjukdomar som involverar celldelning och/eller viral reproduktion av infekterade celler. Dessa sjukdomar inkluderar hepatit, Herpes simplex, HIV och cancer.

Men, säger Britton, "Denna processen har varit intensiv och utmanande, begränsa och förhindra upptäckten av nya läkemedelsterapier."

Nu, använder den nya processen, forskare kan skapa nya nukleosidanaloger månader tidigare än med den tidigare metoden, banar väg för snabbare upptäckter av läkemedel. En artikel om denna forskning publicerades idag i tidskriften Vetenskap .

"Minskningen av tid och kostnad för syntes kommer att variera, beroende på den individuella nukleosidanalogen, men vi har exempel där vi klipper en 20-plus stegsyntes, som åtminstone tar flera månader att slutföra, ner till tre eller fyra steg, som bara skulle ta en vecka eller så, säger Britton.

"Detta är helt klart en kritisk faktor när det gäller behandling av nyutvecklade virus som SARS-CoV-2 (COVID-19)."

Teamet förkortade processen genom att ersätta naturligt förekommande kolhydrater som vanligtvis används för att syntetisera dessa typer av droger.

"Detta helt nya tillvägagångssätt bygger in möjligheter att diversifiera dessa läkemedelsställningar och bör inspirera till nya och ovanliga upptäckter av nukleosidanalogläkemedel, säger Britton.

Teamet ersatte också naturligt härledda kirala material med akirala material eftersom de i allmänhet är billigare och mer mångsidiga.

L.-C. Campeau, Mercks chef för processkemi och upptäcktsprocesskemi säger, "En av våra prioriteringar är att identifiera problem som begränsar hastigheten för upptäckt och utveckling av läkemedel, speciellt när det gäller syntetisering av anpassade nukleosidanaloger. Vi är mycket glada över att samarbeta med professor Britton för att etablera nya metoder för att komma åt denna terapeutiskt viktiga klass av molekyler."