Guvernör Rick Scott har utlyst undantagstillstånd på grund av rödvatten i Florida i sju län, inklusive Charlotte, Collier, Lä, Manatee, Monroe, Pinellas och Sarasota län. Floridas röda tidvattenblomningar har drabbat statens västkust, lämnar missfärgade, illaluktande vatten och döda djur i dess kölvatten. Guvernörens åtgärder mobiliserar tillgängliga medel och resurser för att hantera effekterna av den skadliga algblomningen.

FIU-experterna Kathleen Rein och Jeremy Kiszka ger insikt om de plötsliga och massiva tillväxterna av Karenia brevis – de mikroskopiska algerna som orsakar Floridas röda tidvatten.

1. Floridas röda tidvatten är inte rött. K. brevis, alger som blommar över hela Floridas västkust, är faktiskt grön eller brun. Andra typer av alger som består av röda pigment orsakar rödvatten. Så, att skilja K. brevis-blomningar från röda tidvattenblomningar, forskare kallar dem "Florida red tide".
2. Röd tidvatten bör inte förväxlas med en blågrön algblomning. Blågröna alger, som faktiskt är en typ av bakterier, producerar skadliga blomningar när den kommer i kontakt med utsläpp från Lake Okeechobee. Cyanobakterier kan täcka Floridas stränder längs Atlantkusten med illaluktande, tjock, grön muck.
3. Näringsämnen underblåser rött tidvatten. Rött tidvatten börjar som alger i havet. De förs till land av strömmar och vind. Väl närmare, de kan komma i kontakt med näringsämnen från jordbruksavrinning, inklusive gödningsmedel och bekämpningsmedel, producerar en skadlig blomning som kallas red tide.
4. Röd tidvatten påverkar vilda djur. Blooms suger upp allt syre i vattnet. De producerar också ett toxin som kan orsaka gastrointestinala och luftvägsskador eller dödsfall i marint djurliv, inklusive fisk, sköldpaddor, delfiner, manater och valar.
5. Rödvatten påverkar också människor. Det kan orsaka irritation i luftvägarna, såväl som ögat, näsa, hud- och halsirritation, till dem som bor längs med eller besöker en infekterad strand. Det påverkar också statens ekonomi, inklusive turism, fritidsfiske och yrkesfiske.
6. Utbrott av rödvatten har pågått under lång tid. Utbrott registrerades först på Floridas västkust när europeiska upptäcktsresande kom dit på 1500-talet. Blomningar inträffar vanligtvis på sensommaren och kan fortsätta under senhösten eller tidiga vintermånaderna.