Gröna lösningsmedel för att tillverka biodiesel skulle minska miljöpåverkan från sådana bränslen ytterligare. Skriver i World Review of Science, Teknik och hållbar utveckling , ett team från Indien diskuterade potentialen för joniska vätskor på detta område.

Biodiesel är ett hållbart alternativ till konventionell oljebaserad biodiesel genom att den kan tillverkas av resurser som organiskt avfall från jordbruket, livsmedelsindustrin, eller till och med hushållsavfall. Det kan också tillverkas av grödor som odlats speciellt för dess produktion. Det finns, dock, ett behov av flyktiga organiska lösningsmedel i olika skeden av tillverkningsprocessen och dessa vätskor har vanligtvis sin egen miljöpåverkan. Biodiesel tillverkas vanligtvis genom att omförestra vegetabilisk olja eller animaliskt fettråvara med hjälp av organiska och oorganiska lösningsmedel.

Som sådan, "grönare" alternativ eftersträvas flitigt. A. Anitha och D. Jini vid Institutionen för kemiteknik vid Hindustan Institute of Technology and Science i Chennai, förklara hur joniska vätskor kan representera ett sådant alternativ.

Joniska vätskor är icke-flyktiga och ej brandfarliga. De har också låg toxicitet. Detta står i skarp kontrast till mycket flyktiga, brandfarlig, och giftiga organiska lösningsmedel som för närvarande används. Sådana gröna meriter har gjort dem i fokus för ett antal forskargrupper runt om i världen inom ett brett spektrum av kemiska discipliner. Spännande nog, de är inget annat än joniska salter som råkar vara flytande vid eller nära rumstemperatur. Dock, denna karaktär ger dem några unika lösande egenskaper som gör dem idealiska för många applikationer.

"Energiutnyttjandet runt om i världen har ökat i en stadig takt sedan 1971 och efterfrågan på energi förväntas öka med 55 % i slutet av 2030. Fossila bränslen är inte förnybara och skulle vara slut inom 40–60 år även om konsumtionshastigheten förblir konstant, " skriver laget. Så, alternativen är inte bara mer miljövänliga, de kommer i slutändan att vara avgörande för att hålla jämna steg med energibehovet. Joniska vätskor kan stödja den enzymatiska omvandlingen av råmaterial till biodiesel samt vara användbara vid produktrening. De kan till och med själva vara katalysatorn för att utföra de nödvändiga reaktionerna. Trots deras nuvarande höga pris jämfört med organiska lösningsmedel, de är mycket lättare att återanvända, vilket skulle minska miljöpåverkan ytterligare och i slutändan kostnaderna.