Under COVID-19-pandemin, många människor har vant sig vid att bära ansiktsmasker i bomull på offentliga platser. Dock, virus och bakterier som fastnar på masken kan överföras någon annanstans när bäraren tar bort eller vidrör den. Nu, forskare som rapporterar in ACS -tillämpade material och gränssnitt har utvecklat en speciell ansiktsmask av bomull som dödar upp till 99,9999% av bakterier och virus inom 60 minuter efter dagsljus.

Ansiktsmasker gjorda av olika tygmaterial kan filtrera nanoskala aerosolpartiklar - som de som släpps ut av hosta eller nysningar - vilket potentiellt kan bidra till att minska spridningen av sjukdomar, inklusive COVID-19. Men levande bakterier och virus på maskens yta kan fortfarande vara smittsamma. Peixin Tang, Gang Sun, Nitin Nitin och kollegor ville utveckla ett nytt bomullstyg som skulle släppa ut reaktiva syre (ROS) när det utsattes för dagsljus, döda mikrober fästa på tyget ytor medan de är tvättbara, återanvändbar och säker för bäraren. Sedan, en person kan desinficera sin tygmask under sin lunch ute i solen, eller genom att spendera en längre tid under kontoret eller bygga lampor, som är mycket mindre intensiva än solljus.

Forskarna tillverkade sina antimikrobiella tyger genom att fästa positivt laddade kedjor av 2-dietylaminoetylklorid (DEAE-Cl) till vanlig bomull. Sedan, de färgade den modifierade bomullen i en lösning av en negativt laddad fotosensibilisator (en förening som frigör ROS vid exponering för ljus), som fästes till DEAE -kedjorna genom starka elektrostatiska interaktioner. Teamet fann att ett tyg tillverkat med ett färgämne som kallas rose Bengal när fotosensibiliseraren dödade 99,9999% av bakterier som tillsattes tyget inom 60 minuter efter exponering för dagsljus och inaktiverade 99,9999% av T7 -bakteriofagen - ett virus som antas vara mer resistent mot ROS än vissa coronavirus - inom 30 minuter. Ytterligare tester visade att materialet kunde handtvättas minst 10 gånger och ständigt utsättas för dagsljus i minst 7 dagar utan att förlora sin antimikrobiella aktivitet. Tyget visar löfte för att göra återanvändbart, antibakteriella/antivirala tyg ansiktsmasker och skyddsdräkter, säger forskarna.