Genomskinlig stretchbar PVC -film för användning i förpackning av kött, frukt, pålägg, och andra livsmedel, och för att skydda ytor, kan inaktivera det nya coronaviruset.

Marknadsförs av den brasilianska plasttillverkaren Alpes, materialet innehåller nanopartiklar av silver och kiseldioxid, en teknik som utvecklats och licensierats av Nanox.

Nanox är ett brasilianskt företag baserat i São Paulo, Brasilien, och stöds av FAPESP:s program för innovativ forskning i småföretag (PIPE).

I tester som utförts vid biosäkerhetsnivå III (BSL-3) laboratoriet vid University of São Paulo's Biomedical Sciences Institute (ICB-USP), PVC-filmen visade sig kunna eliminera 79,9% av partiklarna i SARS-CoV-2 på tre minuter och 99,99% på upp till 15 minuter.

"Materialets eliminering av viruset var extremt effektivt och snabbt. Det är en mycket annorlunda applikation än de mer än 40 produkter som angriper det nya coronaviruset som vi testat sedan pandemin började, "sa Lucio Freitas Junior, en forskare vid ICB-USP.

Filmen testades mot ISO 21702:2019, den tekniska standarden för mätning av antiviral aktivitet på plast och andra icke-porösa ytor, och kräver demonstration av denna förmåga inom fyra timmar.

Prover av materialet med och utan silver-kiseldioxid nanopartiklar hölls i direkt kontakt med SARS-CoV-2 under varierande tid. Efter de angivna perioderna, de virala partiklarna som finns i materialet avlägsnades och placerades i kontakt med Vero -celler för att mäta infektionen och replikationshastigheten efter exponering för filmen. Vero -celler härrör från njuren av en afrikansk apa och används ofta i mikrobiologiska kulturer.

Det virala genetiska materialet kvantifierades med PCR, visar en minskning med nästan 100% i kopior av SARS-CoV-2 efter 15 minuters exponering för filmen.

"Med tanke på dess användning i förpackning för livsmedelsprodukter som exponeras och hanteras i stormarknader, 15 minuter för filmen att eliminera viruset helt från materialets yta är tillfredsställande, "säger Nanox VD Luiz Gustavo Pagotto Simões.

Applicering i plast

Stretch-wrap filmen är det tredje plastmaterialet som innehåller silver-kiseldioxid nanopartiklar som saluförs av Nanox för att ge skydd mot COVID-19.

I samarbete med lekmakaren Elka, företaget utvecklade ett återanvändbart ytskydd av flexibelt termoplastmaterial som liknar gummi och belagd med tillsatsen som ytskikt. Masken lovar att ge en högre skyddsnivå mot det nya coronaviruset.

En självhäftande plastfilm som innehåller tillsatsen för skydd av ytor lanserades i september av Promaflex och visades vid testning för att eliminera 99,84% av SARS-CoV-2-partiklarna på två minuter.

Sträckfolien skiljer sig från de två andra produkterna när det gäller koncentrationen av silver-kiseldioxid nanopartiklar i dess sammansättning. Med tanke på dess användning i livsmedelsförpackningar, den måste innehålla en mindre mängd av tillsatsen.

"Våra silver -nanopartiklar är registrerade hos FDA [US Food and Drug Administration] och vitlistade av ANVISA [Brasiliens nationella hälsoövervakningsbyrå], som fastställer en övre gräns för mängden som kan tillsättas material som används som livsmedelsförpackningar för att säkerställa att silvret inte kommer in i maten. Så koncentrationen av tillsatsen i denna film måste vara något lägre, "Förklarade Simões.

Uppgraderingar gjorda av Nanox under de senaste åren till processen genom vilken den producerar keramiska nanopartiklar med silver har gjort det möjligt för filmtillverkare att förbättra spridningen av tillsatsen. Som ett resultat, mängden silver kan vara mycket mindre, enligt Simões. På samma gång, tillsatsens antimikrobiella effektivitet har förbättrats samtidigt som transparensen bibehålls.

"PVC -film måste vara mycket transparent. Om koncentrationen av silverpartiklar är hög, filmen kan bli gul eller grå. Vår teknik undviker detta problem, " han sa.

Tekniken har visat sig vara effektiv för att inaktivera det nya coronaviruset i andra applikationer förutom plastbaserade produkter, som tyg tillverkat av en blandning av naturliga och syntetiska fibrer.

Tillsatsen har använts i kläder och tyg tillverkade av flera brasilianska företag under licens av varumärket Nanox.

"Vi har också fått bra svar i studier för att bedöma tillämpningen av lösningen i råvaror som används av byggindustrin, som MDF i laminatgolv eller färger, "Sa Simões.

Nya marknader

Alpes har marknadsfört plastfilmen med silver-nanopartiklar för livsmedelsförpackningar för att skydda produkter mot svampar och bakterier i stormarknader och i hemmet sedan 2014. Med starten av COVID-19-pandemin, den bestämde sig för att se om materialet också kunde eliminera SARS-CoV-2.

"Plastfilm anses vara en vara, och konsumentens beslut att köpa baseras huvudsakligen på pris. Genom att införliva Nanox tillsats, vi siktade på att erbjuda en överlägsen produkt med en extra fördel för konsumenten, "sa Alessandra Zambaldi, chef för utrikeshandel och marknadsföring på Alpes.

Företaget är en av Brasiliens tre största tillverkare av PVC -film, producerar för närvarande 450 ton per månad. Det planerar en 20% ökning av produktionen i mitten av 2021.

Som svar på COVID-19, företaget identifierade nya marknader för tillämpning av produkten, inklusive skydd av ytor som betalkort och kreditkort, dörrhandtag, räcken, tangentbord, och pekskärmar.

Produkten används också för att täcka huden efter tatuering eller kosmetiska ingrepp. "När vi identifierade användningen av vår plastfilm för detta ändamål, vi utförde tester för att se till att det är allergivänligt, "Sa Zambaldi.