Ett samarbete mellan forskare har utvecklat en process för att rengöra vatten som innehåller tungmetaller och organiska föroreningar med hjälp av ett nytt adsorberande material tillverkat av skal av apelsiner och grapefrukter.

Skalen är ett problem för livsmedelsindustrin, med tanke på att de tar upp en stor volym och inte är särskilt användbara. Uppskattningsvis 38,2 miljoner ton fruktskal produceras över hela världen varje år inom livsmedelsindustrin.

Forskarna utvecklade en ny process genom vilken det är möjligt att modifiera strukturen av nämnda rester genom omedelbar kontrollerad tryckfallsbehandling, ger dem adsorberande egenskaper såsom en större porositet och ytarea.

Forskaren Luis Alberto Romero Cano förklarar att genom att använda en efterföljande kemisk behandling, de har lyckats lägga till funktionella grupper till materialet, vilket gör det selektivt för att ta bort metaller och organiska föroreningar som finns i vatten.

En efterföljande studie utförd av författarna till denna artikel har visat att det är möjligt att packa dessa nya material i kolonner med fast bädd, på ett sätt som liknar vanliga avloppsvattenreningar. Denna laboratorieskala studie har erhållit parametrar för att designa en storskalig användning av materialen.

"Resultaten visar en stor potential för användningen av nämnda material som adsorbenter som kan konkurrera med kommersiellt aktivt kol för adsorption och återvinning av metaller som finns i avloppsvatten, på ett sätt som skulle kunna göra det möjligt att genomföra hållbara processer där produkter med stort kommersiellt värde kan erhållas från restprodukter från livsmedelsindustrin, " säger Romero Cano.