Hoppy öl som bleköl blir allt populärare. En anledning är deras trevliga fruktiga doft som delvis härrör från föreningar som kallas tioler. Bryggerier har letat efter ett exakt sätt att spåra tioler i öl, men nuvarande metoder är vanligtvis inte tillräckligt känsliga eller kräver användning av potentiellt skadliga ämnen. Nu, forskare inom ACS Journal of Agricultural and Food Chemistry presentera en automatiserad, lösningsmedelslös process för att bedöma tioler vid mycket låga koncentrationer.

Tioler, tillsammans med andra föreningar såsom terpener och estrar, bidra till de trevliga luktarna i "hop-forward" ölstilar. Även om mycket små mängder tioler finns i öl, lite av dessa föreningar går långt för att uppnå en hoppig smak och fruktig doft. Bryggare vill ha mer information om dessa flyktiga ämnen, men det är utmanande att exakt upptäcka så små mängder. Tidigare studier har rapporterat komplexa, flerstegsmetoder för tiolanalys i öl, men tillvägagångssätten kunde inte mäta alla de tioler bryggerierna vill veta om, och vissa processer använde skadliga kvicksilverinnehållande föreningar. Tioler bidrar också till vinaromer, och forskare har använt belagda polymerer som de kan sätta i luften ovanför drycken för att omvandla aerosoliserade vintioler till lättare mätbara föreningar. Nackdelen är att denna metod inte är tillräckligt känslig för att mäta spårkoncentrationerna i öl. För att utveckla en mer robust analys, Nils Rettberg och kollegor ville ändra tidigare metoder och komma på ett säkrare, snabbare och känsligare tillvägagångssätt.

I inledande experiment för att utveckla den nya processen, laget modifierade provberedningsmetoden som används i vinanalyser för att omvandla aerosoliserade tioler till föreningar med högre analytisk känslighet. Sedan, de tweaked och tillämpade en tandem masspektrometri metod för att maximalt upptäcka och mäta de resulterande föreningarna. Till sist, laget testade sin nya metod på 13 kommersiellt tillgängliga öl från flera länder tillverkade med humlesorter som förväntas ha hög tiolhalt. Fördelningen av tioler inom de utvalda ölen överensstämde med tidigare studier. Förvånande, laget kunde bara upptäcka en av de tre förväntade tiolerna i en öl med äkta grapefrukt tillsatt, vilket tyder på att frukten i sig sannolikt bidrog med andra doftföreningar än tioler.

Forskarna säger att metoden uppfyller kraven för att upptäcka tioler i öl, samtidigt som prover bearbetas på ett säkrare sätt, enklare och snabbare sätt.