En Ph.D. student och "ölforskare" har oavsiktligt upptäckt ett sätt att utföra extremt småskaliga bryggexperiment, potentiellt leda till bättre öl.

Det kom till när University of Queensland Ph.D. kandidaten Edward Kerr träffade ett hinder när han avslutade ett ölbryggningsexperiment för ett papper.

"Jag tittade på kornproteinförändringar under mäskningsfasen av ölbryggning, när en av tidningens recensenter frågade om förändringarna berodde på temperatur eller tid som gick åt till att mosa kornet, " sa Mr Kerr.

"Det var en bra fråga, men för att ta reda på att jag skulle behöva brygga om igen, med ett instrument som rymmer minst 23 liter bryggning, inklusive fem kilo malt för varje brygd — det skulle ha tagit ytterligare tre månader.

"För att vara ärlig, Jag kände mig lite lat, så bestämde mig för att se om jag kunde göra samma experiment i mycket mindre skala.

"Resultatet var överraskande - jag upptäckte att jag kunde replikera ölbryggningsprocessen med bara ett enda kornfrö i ett 1,5 milliliters rör."

Herr Kerr sa att den här typen av experiment tidigare skulle ha inträffat vid mycket större, ingrediensintensiva vågar på cirka 50 till 100 liter.

"Detta beror på att man alltid har trott att testning av hur kornsorter presterar i bryggning måste göras i samma skala som faktisk ölproduktion, " han sa.

"När bryggerier testar ett nytt ölrecept vill de också göra tillräckligt med det för att enkelt kunna testa det genom att dricka.

"Men denna upptäckt sammanför storskaliga industriella ölproducenter och forskare, som är vana vid hög precision och känslighet."

Mr Kerrs handledare, Docent Benjamin Schulz, sade metoden attr kunde påskynda kvalitetstestningen av nyuppfödda kornvarianter.

"Kornförädling fokuserar på att öka produktiviteten och motståndskraften mot påfrestningar som värme och sjukdomar, men tar inte hänsyn till kornets kvalitet förrän sent i processen, " sa Dr. Schulz.

"Och det är en ganska utmanande sak att testa för, helt enkelt på grund av den skala som tidigare krävdes.

"Nu när vi bara behöver en liten mängd mältat korn, vi kan snabbt och enkelt säkerställa att nya sorter håller hög kvalitet.

"Detta kan uppmuntra bryggerier att vara äventyrliga med sina bryggförhållanden och kan mycket väl leda till nya ölstilar.

"Förhoppningsvis kommer det också att bidra till att säkerställa att vi har tillgång till högkvalitativt australiskt korn i framtiden, med tanke på pågående stress av torka och klimatförändringar.

"Vi hoppas också kunna använda detta tillvägagångssätt i praktiska grundutbildningskurser i kemiteknik i samband med det kommande UQ Nanobrewery - det är en fantastisk möjlighet att ta med processexperimentering och optimering i studentupplevelsen.

"Men medan 1,5 milliliter definitivt är bekvämare, snabbare och billigare, den är lite liten för en uppfriskande öl efter jobbet."

Forskningen har publicerats i Vetenskapliga rapporter .