Ett nytt papper in Oxford Open Materials Science presenterar billiga modifieringar av befintliga N95-masker som förlänger deras effektivitet och förbättrar deras återanvändbarhet efter desinfektionsmedel.

COVID-19-krisen har ökat efterfrågan på andningsmasker, med olika modeller av gör-det-själv-masker som blir populära tillsammans med den kommersiellt tillgängliga N95. Användbarheten av sådana masker är främst baserad på storleken på aerosoler som de kan filtrera bort och hur länge de kan göra det effektivt.

Konventionella masker som N95 använder ett lagersystem och har en effektivitet på 95 %. Än, denna takt börjar sjunka efter att någon bär dem i mer än åtta timmar. Detta beror på det faktum att N95-masker designades för engångsbruk. Den höga efterfrågan orsakad av covid-19 har fått människor att desinficera dem för återanvändning. Som sådan, ett team av forskare har satt ihop olika tekniker för dekontaminering och återanvändning av andningsmasker baserat på experimentella data och riktlinjer utfärdade av Center for Disease Control.

Forskare här föreslår en låg kostnad ($1), trelagers maskdesign som innehåller nylon, modifierad polypropen, och non-woven bomullstyger. Medan polypropenskiktet är tillgängligt i N95-masker, denna design inkluderar en grafenoxid- och polyvinylidenfluoridblandning som fungerar som ett aktivt filtreringsskikt. Nyligen genomförda studier visar att grafenoxidblandningen har en hög antibakteriell aktivitet vilket gör den idealisk för andningsmasker. Denna beläggning har också visat sig vara effektiv även efter att ha desinficerats med H2O2, en populär praxis när man återanvänder masker. Tillsatsen av dessa membran ger en effektivitetsnivå på 95 %, som på en N95, samtidigt som det förenklar antalet lager i designen för ökad komfort.

"Möjligheten att producera kostnadseffektiva återanvändbara N95-masker som kan hjälpa det offentliga hälsosystemet och vanliga medborgare motiverade arbetet. Vi försökte utnyttja sambandet mellan elektrostatisk laddning och filtreringseffektiviteten hos masker för partiklar och virus i submikronstorlek för att komma fram till en design för att göra N95-masker återanvändbara", sa Dr. Rajalakshmi.

Dessa billiga och enkla modifieringar kan ge människor i alla socioekonomiska klasser en långvarig, högfiltrerande andningsmask.