Vattenhaltig friradikalutfällningspolymerisation är en av de mest användbara metoderna för att framställa hydrogelmikrosfärer med jämn storlek (mikrogeler), och en förståelse av polymerisationsmekanismen är avgörande för att kontrollera strukturen eller fysikalisk-kemiska egenskaper hos mikrogeler. Dock, detaljerna i mekanismen för utfällningspolymerisation förblir oklara.

Således, första författare Yuichiro Nishizawa, Prof. Daisuke Suzuki från Graduate School of Textile Science &Technology, Shinshu University och Prof. Takayuki Uchihashi från Nagoya University bestämde sig för att klargöra bildningsmekanismen för mikrogeler under utfällningspolymerisation genom att utvärdera strukturell utveckling och värmekänslighet hos framkallande mikrogeler under polymerisation och genom att direkt visualisera polymerisation.

Genom direkt visualisering av mikrogelerna med olika polymerisationstider, det klargjordes att vissa inhomogena, icke-termoresponsiva nanostrukturer existerade i de termoresponsiva mikrogelerna som bildades i de inledande stadierna av utfällningspolymerisation.

Detta resultat indikerar att aggregationen av utfällda polymerkedjor i kärnbildningsprocessen (de initiala stadierna av polymerisationen) är en viktig faktor för att bestämma mikrogelernas nanostrukturer.

Med denna studie publicerad i Langmuir , forskargruppen lyckades med den direkta visualiseringen av fällningspolymerisationen i realtid och fick definitiva bevis för att förstå mekanismen för bildande av mikrogeler under polymerisation.

Nishizawa hoppas kunna klargöra vilken parameter som är viktig för att kontrollera aggregationen av polymerkedjor under utfällningspolymerisation, och slutligen, lösa mysteriet med bildandet av mikrogeler av samma storlek.