Att utveckla sätt att mäta och studera exponeringar för en klass av syntetiska kemikalier är avgörande för att hantera potentiella hälsorisker som härrör från en lång historia av konsumentanvändning i matförpackningar, popcornpåsar och kartong.

Exponeringar för några av de 4, 000 eller så medlemmar av klassen per- och polyfluoralkylsubstanser (PFAS) av kemikalier har associerats med potentiella negativa hälsoeffekter som högt kolesterol, låg födelsevikt för spädbarn, minskat antikroppssvar på vacciner och högt blodtryck. Medan miljöstudier av PFAS har gått framåt, luckor kvarstår i vår förståelse av hur mycket människor exponeras för PFAS från livsmedel och förpackningar, och tillhörande risker, om någon.

Detta fick Institute for the Advancement of Food and Nutrition Sciences att sponsra ett symposium med titeln "Identifiering av vetenskapliga luckor för riskbedömning av per- och polyfluoralkylämnen i livsmedel." Med tanke på vikten av mätsystem, Symposiet fokuserade först på analytiska metoder och vetenskapliga luckor för upptäckt och kvantifiering av PFAS i livsmedel. Dessutom, Presentatörer tog upp exponeringsvägar och upptäckt i livsmedel - inklusive FDA och USDA arbete i området - och berörde potentiella effekter av korta kolkedjor som ersätter biopersistent PFAS med längre kedja.

Symposiet publicerades nyligen i Trender inom matvetenskap och teknik , en peer-reviewed tidskrift. Några av utmaningarna handlar om att förstå vilka produkter som avsiktligt har tillsatt PFAS jämfört med tillfällig miljöförorening från bearbetningsavfall. Dessutom, framtida metodvalidering behövs för att utveckla standardmetoder för extraktion, screening och kvantifiering av PFAS-föreningar. Att fortsätta att utveckla metoder kommer att stödja FDA:s och USDA:s pågående övervakning av PFAS i produkter, mejeri, kött och bröd. Men frånvaron av validerade, standardiserade metoder gör det svårt att jämföra resultat och utgör en utmaning för riskhanterare här och utomlands.

Det finns fortfarande många kunskapsluckor om risker förknippade med PFAS, men riskhanteringsinsatser måste stödjas genom analytiska tester genom antagande av internationella prestandastandarder och utveckling av officiella kompendiella metoder, enligt talare vid symposiet.