surt regn är utfällning som innehåller salpetersyra och svavelsyror. Medan vissa naturliga händelser som vulkaner och ruttande vegetation bidrar till dessa syror är det den mänskliga aktiviteten att bränna fossila bränslen som orsakar en majoritet av surt regn. När surt regn når jordens yta kan det förstöra ekologiska system genom att döda populationer, eliminera livsmedelskällor och minska biologisk mångfald.
Syror och vattenkällor
US Environmental Protection Agency säger att Effekter av surt regn är mest uppenbara i akvatiska ekosystem. Vattenrening från skogar och vägar strömmar ofta till strömmar, sjöar och kärr, och surt regn faller också direkt i dessa vattenkällor. Medan vissa vattenkällor är naturligt sura, har de flesta sjöar och strömmar ett pH mellan 6 och 8. Från och med 2012 orsakade surt regn 75 procent sura sjöar och 50 procent sura strömmar, rapporterar National Surface Water Survey. Vissa vattenkällor har nu ett pH på mindre än 5.
Aquatic Life
surt regn skapar förhållanden som hotar överlevnaden av vattenlevande liv. Arthropoder och fisk dör i vatten som har ett pH mindre än 5. Känsligheten hos amfibiska ägg till surhet bidrar till deras nedgång. Medan normala sjöar kan vara hemma för nio till 16 arter av zooplankton, behåller sura sjöar endast en till sju arter, rapporterar University of New York professor Thomas Wolosz. Vatten med lågt pH orsakar också skelett i fisk och död mot fiskembryon. Reproduktionsfel är det primära sättet att surt regn leder till djursdöd i vattenlevande system, säger Wolosz. Vissa drabbade fiskar har låga kalciumnivåer, vilket påverkar reproduktiv fysiologi, och vissa kvinnor släpper inte ens egg under parningstid i sura sjöar. Eftersom koldioxidhalten stiger i surt vatten ökar också koldioxidhalten i blodet. Sålunda ökar syreförbrukningen och tillväxten minskar i djurarter. Dessutom avkalkar benen på grund av ökad koldioxid, vilket orsakar deformitet hos djur.
Fågelliv
En mindre uppenbar effekt av surt regn involverar fågelliv. Enligt en studie av Miyoko Chu och Stefan Hames från Cornell Lab of Ornithology är surt regn kopplat till befolkningsminskning av träsprushen. Eftersom kvinnliga fåglar kräver mer kalcium för att stelna sina ägg, litar de på kalciumrika livsmedel som sniglar. I områden med surt regn försvinner snigelpopulationer, vilket leder till äggdefekter för fåglarna. Både Cornell Lab och Wolosz citerade liknande händelser i Nederländerna, och äggskalfel som utlösts av surt regn kan vara den första orsaken till förlusten av fågelbiodiversitet i vissa regioner.
Övriga djur
Surt regn påverkar indirekt andra djur, såsom däggdjur, som är beroende av djur som fisk för livsmedelskällor. EPA rapporterar att surt regn orsakar minskning av befolkningsantal och ibland eliminerar arter helt, vilket i sin tur minskar biologisk mångfald. När en del av livsmedelskedjan störs påverkar den resten av kedjan. Förlusten av biologisk mångfald påverkar andra arter som är beroende av dessa djur för livsmedelskällor. När exempelvis fiskpopulationer är utarmade i vissa sjöar behöver däggdjur som björnar eller till och med människor som äter dessa fisk hitta andra alternativa livsmedelskällor. de kan inte längre överleva i sin nuvarande miljö. Mer direkt, enligt Nature.com, orsakar andningssyrapartiklar andningssvårigheter som astma, bronkit och lunginflammation hos människor.
