Atomer, som en gång trodde vara de minsta byggstenarna i naturen, är faktiskt gjorda av mindre partiklar. Oftast är dessa partiklar i balans, och som sådan är atomen stabil och varar nästan för alltid. Vissa atomer är oavsiktliga. Detta kan göra dem radioaktiva.

Beskrivning

Atomer är gjorda av små partiklar som kallas protoner, neutroner och elektroner. Protoner och neutroner klumpas samman för att bilda en central kärna. Elektronerna rör sig i en molnliknande region runt kärnan.

Stabil

De flesta atomer är stabila. Deras protoner, neutroner och elektroner balanserar. Utanför styrkor kommer en stabil atom att vara densamma på obestämd tid.

Isotoper

Varje atom är ett kemiskt element, som väte, järn eller klor. Varje element har kusiner kallas isotoper. Dessa har ett annat antal neutroner, men är annars lika. Att ha överflödiga neutroner kan göra isotoper radioaktiva.

Radioaktiva

Vissa atomer har för många neutroner i kärnan, vilket gör dem instabila. De är radioaktiva, avger partiklar tills de blir stabila.

Ioner

Atomer med extra eller saknade elektroner kallas joner. De har en positiv eller negativ elektrisk laddning och är ansvariga för många kemiska reaktioner.

Antimatter

Varje atompartikel har en tvillingpartikel med motsatt elektrisk laddning. Antimatterväteatomer har bildats i laboratoriet, innehållande en anti-proton och antielektron. Antimatter är mycket sällsynt och bräcklig.