Koffein, en alkaloidförening som förekommer naturligt i teblad och kaffebönor, har många fysiologiska effekter på kroppen. När du dricker kaffe, te, läsk eller energidrycker kan du känna dig mer vaken eftersom koffein är en stimulans. Men du kan ta bort koffein från kaffe via en process som kallas extraktion för att producera koffeinfria versioner av drycker.

TL; DR (för länge, läste inte)

Olika metoder kan extrahera rent koffein från kaffe, inklusive direkt organisk lösningsmedelsextraktion, vattenprocessen och superkritisk koldioxidutvinning.

Direkt organisk lösningsmedelutvinning

En vanlig metod för att extrahera koffein från kaffebönor är organisk lösningsmedelsextraktion med användning av ett organiskt lösningsmedel för att tvätta bönorna. Först fuktar du eller ångar bönorna i en roterande trumma i minst 30 minuter för att öppna sina porer, skölj dem sedan flera gånger med diklormetan (metylenklorid) eller etylacetat. Dessa lösningsmedel var båda godkända av Förenta staternas livsmedels- och drogadministration för kaffekaffeinering.

Koffeinen mättar lösningsmedlet, så att du kan ta bort det. Vid denna tid upplöses koffein som extraheras från bönorna nu i lösningsmedlet, snarare än bönorna. Efter sköljning ångar du bönorna för en andra gång, vilket avdunstar lösningsmedlet och lämnar koffein bakom som vitt pulver. Bönorna vakuumtorkas sedan. Denna metod kan också extrahera koffein från flytande kaffe. Kaffe är mestadels vatten, så fungerar diklormetan eftersom det är ett vattenblandbart lösningsmedel. När diklormetan och vatten blandas, separeras de i två lager.

Vattenprocessmetod

Under vattenprocessen sättar du kaffebönorna i vatten och värms till runt kokpunkten. Detta tar bort koffein från bönorna, men det tar också bort alla smaker. Du behandlar blandningen med lösningsmedel, som absorberar och avdunstar koffeinet. Slutligen sätter du bönorna i blandningen igen för att låta dem absorbera den smak de förlorade tidigare i processen.

Superkritisk koldioxidutvinning

En annan metod att extrahera rent koffein från kaffebönor använder kol dioxid. Koldioxid är en gas vid atmosfärstryck och temperatur, men om du ökar trycket och temperaturen växlar gasen till en superkritisk vätska (som ett kors mellan en vätska och en gas). Vid koldioxidutvinning sköljer du bönorna med superkritisk flytande koldioxid. Därefter filtrerar du den superkritiska vätskan för att bli av med den extraherade koffein och återvinna den för att använda den igen.