Växande kristaller är ett sätt för elever och barn att lära sig om geologi och hur kristaller och bergformationer bildar sig i tusentals år. De kan också experimentera för att se hur olika material (socker, salt och alun) gör olika typer av kristaller, samt använda olika grundämnen (garn, rörrengöringsmedel, bambusspett) för att se hur de påverkar hur kristallerna växer. Men utan de rätta förhållandena får dina kristaller inte växa alls. Medan kristaller inte kräver mycket utöver tålamod finns det vissa saker du kan göra för att dina experiment ska lyckas.

Övermättade lösningar

Oavsett vilket material du väljer, ditt vatten måste vara övermättad med det för att kristaller ska växa. Det innebär att du måste lösa upp så mycket av ditt material som möjligt i ditt vatten. Material löses snabbare i varmt vatten, så det fungerar bättre än kallt, eftersom molekylerna rör sig mer i varmt vatten. Häll helt en sked av ditt material åt gången i varmt vatten och rör kraftigt tills det försvinner. När dina material inte längre försvinner och löser sig på botten av burken är vattnet övermättat och klart att gå.

En porös kristallfond

Porösa material fungerar som underlag för dina kristaller till växa lätt. Luftrummen tillåter det upplösta materialet att få gott om yta på fundamentmaterialet och locka till mer löst material när vattnet förångas och lämnar de fasta kristallerna bakom. Grova bambusspettar, garn, tråd, glasspinnar, rörrengöringsmedel och jämn tyger fungerar mycket bra som kristallfundament. Pennor, papperslip och andra mycket släta, täta material fungerar inte eftersom det inte finns något för kristallerna att fånga på. Nylongänga och fiskelinje fungerar bara om du knyter en frökristall till slutet. även då kommer kristallen att växa på ett ställe istället för att klättra materialet.

En varm och ljus atmosfär

Eftersom värmen är nyckeln till att bilda kristaller, bör burkens omgivning vara varm också för optimal kristalltillväxt. Varmluftstemperaturen underlättar vattendunstning, vilket gör att kristallerna växer snabbare. Kristaller kommer fortfarande att växa i kallare temperaturer, men det tar mycket längre tid för vattnet att avdunsta. Kristallväxt kräver också ljus. Återigen kommer kristallerna så småningom att växa i mörkret, men det kommer att ta mycket lång tid. Ljuset avdunstar vatten som värmen gör; kombinera dem genom att placera burken på en varm, solig fönsterlucka och du borde ha kristaller om några dagar.