Nästan alla naturliga ämnen består av kristaller, även om de kommer i många olika former, storlekar och färger, från värdefulla kristaller som diamanter och rubiner till enskilda sorters socker och salt. Om man tittar på salt genom ett mikroskop ser man att det är tillverkat av små kubformade kristaller. Sockerkristaller är å andra sidan avlångade med snedställda ändar. Vanliga kristallvetenskapsprojekt använder salt, Epsom-salt, borax och socker upplöst i en vattenlösning.

TL; DR (för länge, läste inte)

Kristaller växer snabbare vid varma temperaturer eftersom den vätska som innehåller det upplösta materialet förångas snabbt.

Kristallbildning

Vissa kristaller, som granit, bildar när smältsten kyler och härdar, medan andra bildar när vatten innehåller upplösta mineraler, såsom som salt och socker, förånga. I båda fallen går mineralsatomerna samman för att bilda fasta ämnen i konsekventa återkommande mönster, vilket gör kristallerna starka och hårda. Denna process kallas kristallisering. Kristaller bildade av ett specifikt mineral följer alltid samma tillväxtmönster; Saltkristaller ser alltid ut som saltkristaller och inte som sockerkristaller.

Faktorer som påverkar kristalltillväxten

Variabler som styr kristalltillväxten inkluderar mängden upplöst material, avdunstning, tryck och temperatur. Ju högre mängden upplöst material i vattnet och ju mer tryck som läggs på materialet desto större blir kristallerna. Om vattnet avdunstar långsamt från lösningen, startas relativt få kristaller, och dessa har tid att växa ganska stort innan vattnet är borta. Men om vattnet avdunstar snabbt, börjar flera kristaller växa, men de har inte tid att växa så stor.

Hur temperatur påverkar kristalltillväxten

Temperaturen har en tydlig effekt på tillväxthastighet av saltkristaller. Om du utför ett experiment med saltlösningar, en vid rumstemperatur, en vid en kallare temperatur och en vid en varmare temperatur ser du att det varma temperaturprovet växer kristaller snabbare än de andra proven och rumstemperaturprovet växer snabbare än det kalla provet. Detta beror på att en högre temperatur ökar förångningsgraden av lösningsmedlet och därmed påskyndar tillväxten. Olika temperaturer ger olika mängder kristaller. Koldere lösningar kontrakt, tvinga mineraler närmare varandra, så de skapar obligationer, fånga orenheter i sin struktur samtidigt. Dessa föroreningar avbryter kristallmönstret och bildar ett större antal mindre kristaller. Vid varmare temperaturer är avståndet mellan molekyler större, vilket gör det möjligt för kristaller att bilda större, renare former i en mycket mer likformig takt än vad som kan uppstå vid kallare temperaturer.