Termometern är människans äldsta värmemätningsverktyg, som går helt tillbaka till 1600-talet. Idag kan olika typer av termometrar mäta allt från utetemperatur till temperaturen på kokt kött. Andra verktyg kan mäta värmen hos hela byggnader eller till och med mängden energi i mat genom att producera värmereaktioner.

TL; DR (för länge, läste inte)

En mängd olika instrument kan mäta värme för olika ändamål. Termografer producerar värmebilder med infrarött ljus. Dessa bilder kan identifiera de varma och kalla områdena av människor, byggnader och mer. Termometrar kan mäta olika temperaturer. Kalorimetrar kan mäta mängden kalorier som finns i maten genom att mäta värmen som maten släpper ut.

Mätvärme med termografer

Till skillnad från en termometer producerar en termograf inte bara ett nummer för att förklara värmen som den mäter. Termografer använder inbyggda infraröda kameror för att producera värmebilder. Eftersom det infraröda ljuset som produceras av ett föremål eller en organism är direkt proportionell mot sin temperatur, kan färgerna som presenteras på en infraröd bild korrekt förmedla en fullständig temperatur "scan" av vilken bild det än tar. Bilderna som produceras av termografer visas i detaljerade färger eller i svartvitt. På något sätt indikerar ljusare delar av bilden varmare temperaturer än mörkare delar.

Termografer varierar i storlek och form beroende på vilken typ av jobb de behöver utföra. Termografi, eller övningen av att använda termografer för att mäta värme, kan mäta kroppsvärmen hos personer som genomgår medicinska försök. Det kan även bestämma de mest drabbade delarna av en byggnad, genom att visa vilka områden som är de kallaste. US Department of Energy erbjuder termografiska avläsningar till amerikanska husejare för att hjälpa dem att isolera sina bostäder mer effektivt.

Mätvärme med termometrar

Första århundradena hade de första termometrarna alkohol, inneslutna i glas, att mäta lufttemperaturen. Kvicksilver ersatte alkohol eftersom det expanderar och kontrakterar snabbt som svar på temperaturen. Idag kan digitala termometrar, som använder skärmar och siffror för att kommunicera temperatur, mäta värme i olika situationer.

Medicinska termometrar kan mäta kroppsvärme. Den vanligaste typen av medicinsk termometer går in i örat och stannar där tills termometern ger en läsning. Dessa termometrar mäter den infraröda energin nära en persons trumhinna. Till skillnad från en termograf får du emellertid inte en bild. I stället visas temperaturen som siffror på en liten skärm.

Kötttermometrar, som används för att mäta temperaturen på köttkött, har ugnsäkra komponenter som gör att de kan tåla höga temperaturer. En ström av el flyter genom metalltoppen på en kötttermometer, medan en mikrochip håller koll på strömmen. Ju mer metallspetsen värms upp desto svårare är det för strömmen att strömma. Microchip håller koll på dessa förändringar i nuvarande motstånd och omvandlar den informationen till en läsbar temperatur.

Mätvärme med kalorimetrar

De flesta förpackade livsmedel som säljs i amerikanska butiker måste lista matens kalorier på deras näringsetiketter. Kalorier är värmeenheter. En kalori beskriver hur mycket värme som behövs för att höja 1 liter vatten med 1 grader Celsius. För att bestämma mängden kalorier i mat kan du använda ett instrument som kallas kalorimeter.

Först placerar du ungefär 1 gram mat i en förseglad metallbehållare, som ligger inne i kalorimetern. Du fyller resten av kalorimetern med vatten och tätar det stängt. Maten inuti metallbehållaren tänds via en bomullstråd, som sticker ut ur kalorimetern. Den brinnande maten i metallbehållaren värmer upp vattnet som omger det. Kalorimetern mäter denna förändring i vattentemperaturen. Genom att mäta hur mycket vattentemperaturen stiger kan kalorimetern bestämma kalorierna i maten.