En kolloid är en blandning bestående av partiklar i ett dispergeringsmedium. En kolloid definieras av storleken på de involverade partiklarna. Om partiklarna i en blandning ligger på skalaen av enskilda molekyler, omkring 1 nanometer, definieras den som en lösning. Om partiklarna är större än 1000 nanometer är det en suspension. Allting däremellan är en kolloid. Kolloids unika egenskaper beror på denna mellanliggande storlek hos de dispergerade partiklarna.

Typer av kolloid

Ett kolloid kan bestå av partiklar som är suspenderade i en gas, flytande eller fast, även om många kolloidala egenskaper är mest uttalade i flytande kolloider. Gaskolloider består av partiklar som är suspenderade i luften eller ett gasmedium och inkluderar dimma, rök och atmosfärstvätt. Flytande kolloider kan bestå av flytande eller fasta partiklar suspenderade i ett flytande medium, såsom mjölk, eller inkorporera gasbubblor, såsom vispad grädde. Fasta kolloider innefattar fasta skum, såsom gips, flytande bärande fastämnen, såsom smör eller ost, och fasta substanser, såsom papper.

Suspensionens längd

En viktig egenskap som skiljer kolloider och suspensioner är tendensen för partiklarna i en suspension för att lösa ut över tiden. Om den lämnas ostörd, separeras en välblandad suspension i två separata lager med partiklarna som sjunker till botten av en behållare och dispergeringsmediet återstår på toppen. Partiklarna i kolloidresistens sätter sig över tiden.

Brownian Movement

Partiklarna i en kolloid uppvisar brunisk rörelse. Oavsett hur länge ett kolloid lämnas ostörd, vil partiklarna i det aldrig vila helt. I stället uppvisar de konstant zigzagging rörelse i mikroskopisk skala. Detta orsakas av de konstanta kollisionerna mellan partiklarna och molekylerna i dispergeringsmediet. Partiklarna i en suspension är för stora för att starkt påverkas av Brownian-rörelsen.

Tyndall Effect

Kolloider kan enkelt särskiljas från lösningar med Tyndall-effekten. När en ljusstråle skiner genom ett kolloid, sprider de suspenderade partiklarna ljuset, vilket gör det synligt som en distinkt kolumn av belysning. Partiklarna i molekylstorleken i en lösning är för små för att sprida ljuset på detta sätt, och gör inte en ljusstråle synlig. Detta är särskilt slående i kolloider som verkar genomskinliga, eftersom det lyser en ljusstråle genom dem får dem att visa sig plötsligt molnigt.