När de flesta tycker om pH, föreställer de sig att testa poolvatten eller använda rengöringsprodukter. Ändring av pH-nivå i ekosystem påverkar dock alla levande organismer. Faktum är att pH-relaterade problem är allvarliga miljöhänsyn.
TL; DR (för länge, läste inte)
pH-skalan varierar från 0 till 14 med 7 indikerade neutralt pH. Den låga änden av skalan representerar hög surhet medan högänden representerar alkalinitet. Medan höga halter av surhet eller alkalitet kan förstöra livet, oroar forskarna specifikt för syrahalten i regn eller avrinning som påverkar flora, fisk och mikroorganismer negativt.
Effekt på Flora
Syrregn är särskilt skadligt till träd och andra växter. Surt regn lägger aluminium till jorden och förstör viktiga näringsämnen. Som ett resultat kan träd och växter mindre kunna absorbera grundvattnet som de behöver för tillväxt. Dessutom skadar surt regn generellt växtskydd, vilket gör dem mindre resistenta mot insektsskador och sjukdomar. Surt vatten påverkar också vattenlevande växtliv, förstör viktiga matkällor.
Effekter på fisken
Surt vatten rånar fisk och andra vattenlevande arter av natrium i blodet och syre i vävnaderna. Dessutom påverkar det funktionen av fiskgjutor. Vissa arter tolererar surt vatten bättre än andra. Bäcköring tolererar vatten med ett pH så låg som 5,0 medan liten munbas bas känner effekterna vid ett pH av 6,0. Även om surheten inte dödar fisk kan den extra stressen stampa tillväxten och göra dem mindre i stånd att konkurrera om mat. Surt vatten förgiftar också fiskägg, eftersom de inte kommer att kläckas om vattenets pH är för lågt. USA: s miljöskyddsmyndighet har funnit att de flesta ägg inte kommer att kläcka i vatten med en pH-nivå av 5,0 eller mindre.
Effekter på mikroorganismer
Förutom de direkta effekterna på fisk, surt vatten förstör också ekosystem genom att döda organismer som är lägre på livsmedelskedjan. Till exempel fann Pennsylvania Department of Environmental Protection att mayflies är särskilt sårbara för surt vatten, eftersom det sänker natrium i blodet. Följaktligen kan arter som matar på mayflies lämna ett drabbat område eller svälta.
Acid Rain
Vissa sura regn förekommer naturligt som en följd av ruttande vegetation och vulkanaktivitet. Men mänsklig aktivitet bidrar också till problemet. Enligt EPA, förbränner fossila bränslen skadliga gaser i luften, såsom svaveldioxid och kväveoxider. Dessa kemikalier blandas med atmosfäriskt vatten, gaser och andra element för att skapa en mild lösning av sur vätska. Regn, snö och andra former av nederbörd sätter det sura vattnet i marken och vattenvägarna. Kraftverk och fordon bidrar mest till surt regn i USA.
Utvinning av surminor
