Att konsumera sojamat sägs ofta vara bra för kvinnors hälsa och mycket forskning har gjorts under de senaste decennierna för att ta reda på om det kan förklara varför asiatiska kvinnor, vars kost innehåller mycket sojamat, har få eller inga av de vanliga symtomen på klimakteriet som rapporterats av kvinnor i väst, såsom värmevallningar, sömnlöshet, irritabilitet och depression.
"Sojaisoflavoner är viktiga källor till bioaktiva föreningar och tillhör klassen av fytoöstrogener - ämnen som liknar östrogen och är fördelaktiga för hälsan. Men de finns normalt i glykosylerad [sockerbelagd] form och absorberas inte lätt av mag-tarmkanalen. kanal."
"För att ha en effekt på människors hälsa måste de metaboliseras av tarmmikrobiota och bli aglykon [icke-socker] isoflavoner och deras bioaktiva sekundära metaboliter, såsom equol, som har en mycket liknande struktur som östrogen", säger Gabriela Alves Macedo , professor vid State University of Campinas School of Food Engineering (FEA-UNICAMP) i São Paulo, Brasilien.
Första författaren till en artikel om studien publicerad i tidskriften Foods , påminde Macedo om att fallande produktion av östrogen under klimakteriet är ansvarig för olika fysiologiska och beteendemässiga förändringar hos kvinnor.
Equol och andra fytoöstrogener tros vara kapabla att lindra de obehagliga symptomen på klimakteriet. "Men vissa kvinnors tarmmikrobiota kan helt enkelt inte lyckas metabolisera sojaisoflavoner," sa hon. "Med hjälp av kollegor har jag arbetat för att få fram en produkt som innehåller biotillgänglig equol och som kan gynna sådana kvinnor."
I studien efterliknade forskarna mänsklig tarmmikrobiota in vitro för att förstå hur sojaisoflavoner metaboliseras av dessa mikroorganismer. Enligt Macedo kan sojaisoflavoner erhållas från okara (även kallad sojamassa eller tofu), en olöslig rest som finns kvar från produktionen av sojabönolja.
"Både protein och fenolföreningar kan extraheras från okara. Som livsmedelsingenjör är jag alltid intresserad av sätt att använda sådana rester. I Brasilien känner jag inte till någon mer lovande källa än sojabönor för att få extraktet i industriell skala, även om equol i princip kan erhållas från alla isoflavonrika växter," sa hon.
Forskarna producerade ett sojamjölksextrakt med rätt initial koncentration av isoflavoner för sina experiment. "Den industriella processen som används för att erhålla extraktet för sojabaserade drycker som säljs i stormarknader har inte tillräckligt med fenolhalt eftersom de är utformade för att fungera som en källa till icke-animaliskt protein," förklarade Macedo.
Gruppen använde olika processer för att erhålla equol genom att efterlikna metaboliseringen av isoflavonerna i extraktet. "I det första använde vi enzymer för att ta bort glukos från glykosylerade isoflavoner. I det här fallet utförde vi mätningar för att ta reda på om en metabolit av intresse kunde erhållas med hjälp av enzymer och för att kvantifiera de glykosylerade och aglykonisoflavonerna i slutet av processen, " sa Macedo.
Den andra strategin innebar fermentering av extraktet med en blandning av laktobaciller. Forskarna inokulerade extraktet med mjölksyrabakterier i frånvaro av syre (anaerobios) och analyserade isoflavonerna före och efter fermentering.
I den tredje processen kombinerade de enzymer med probiotika. "Efter den enzymatiska verkan inokulerade jag blandningen av probiotika. Syftet var att underlätta laktobacillernas arbete genom att möta dem halvvägs med enzymerna i ett försök att påskynda processen och få fler metaboliter i slutet."
"Vi fann att denna kombination verkligen fungerade bättre. Den förbättrade antioxidantkapaciteten, produktionen av metaboliter och omvandlingen av glykosylerade till aglykonisoflavoner. Båda behandlingarna kombinerade hade synergistiska effekter på sojabaserade produkter," sa Macedo.
Gruppen gjorde en poäng av att testa processer som kan replikeras i industriell skala, genom att arbeta med kommersiella enzymer och probiotika. "Vi måste utveckla lösningar som är vettiga ur en teknisk synvinkel", sa hon.
Eftersom equol är mycket likt östrogen, upptäcker inte receptorer av detta hormon i äggstockarna, livmodern och brösten någon skillnad, och hos kvinnor i klimakteriet reagerar inte organismen på brist på östrogen, vilket verkar vara närvarande, vilket minimerar symtomen. .
"Detta är poängen med att få fram föreningar som efterliknar östrogen. De finns också i björnbärsblad, jams och andra växter. Jag vet inte om de är mer biotillgängliga eller också kräver någon form av omvandling för att kunna absorberas av organism," sa Macedo.
Enligt befintlig kunskap, tillade hon, verkar fytoöstrogen på samma sätt som östrogen som tas för hormonbehandling, om än i mycket mindre doser.
"Det finns redan produkter på marknaden baserade på sojaextrakt eller sojamjölk, och vissa är indikerade för klimakteriebesvär, men de är inte effektiva för alla. Varje tarmmikrobiota är olika. Vi siktar på att utveckla en produkt för att behandla klimakteriets symptom som är baserade på fytoöstrogen och tillräckligt biotillgängliga för att lätt smältas", förklarade Macedo.
Vissa cancerpatienter kan dock inte ta hormonet:bröstcancer, äggstockscancer och endometriecancer (livmodercancer) är beroende av östrogen för att utvecklas och växa. "Vissa typer av prostatacancer svarar också på östrogen. Människor med dessa åkommor kommer inte att kunna använda de produkter vi utvecklar", konstaterade hon.
Enligt Macedo kan equol existera i två former:R-equol och S-equol. "Endast den senare absorberas högt, men i processen som användes för att få fram metaboliten kunde vi inte hitta ett sätt att separera dem, så vi valde två vägar. Den ena var identifiering med kromatografi, som skiljer mellan equol och andra metaboliter av Men koncentrationen är för låg för att vi ska kunna upptäcka de två formerna av molekylen separat. Den andra var in vitro-studier som involverade mänskliga cancerceller för att testa de östrogena effekterna av de erhållna extrakten.
Cellerna behandlades med sojaextrakt bearbetat med hjälp av enzymer och fermentering. Om de förökade sig ansågs extraktet ha östrogena effekter. "Fynden från analyserna som involverar cancerceller ingår inte i den senaste artikeln i Foods , som inte var vår första i det här ämnet, men vi planerar att publicera dem snart", sa hon.
Icke desto mindre bekräftade resultaten av in vitro-smältningssimulering att antioxidanteffekterna och andra fördelar med isoflavoner kvarstod. "Vi ville ta reda på vilken process som var mest effektiv när det gäller biotransformation av isoflavon och om den var tillräckligt bra för att säkerställa biotillgänglighet och absorption av organismen. Teoretiskt sett, om vi simulerade matsmältningsprocessen effektivt, absorberades metaboliten och cirkulerade i blodomloppet, så jag tror att vi är nära vårt mål, jag vill skaffa ett kosttillskott som gynnar kvinnor i klimakteriet som inte metaboliserar isoflavoner", avslutade Macedo.
Mer information: Gabriela Alves Macedo et al, Bioaccessibility Evaluation of Soymilk Isoflavones with Biotransformation Processing, Livsmedel (2023). DOI:10.3390/foods12183401
Tillhandahålls av FAPESP
