Föräldrar oroar sig alltid för om deras barn kommer att klara sig bra i skolan, men deras barn föddes förmodligen med mycket av det de kommer att behöva för att lyckas. En ny studie publicerad i npj Vetenskap om lärande av forskare från University of Texas i Austin och King's College London förklarar det betydande inflytande gener har på akademisk framgång, från grundskolans start till sista dagen på gymnasiet.

Under många år, forskning har kopplat utbildningsresultat till livsbanor, som yrkesstatus, hälsa eller lycka. Men om att prestera bra i skolan förutsäger bättre livsresultat, vad förutsäger hur bra någon kommer att klara sig under hela skolan?

"Omkring två tredjedelar av individuella skillnader i skolprestationer förklaras av skillnader i barns DNA, sa Margherita Malanchini, en postdoktor i psykologi vid Population Research Center vid UT Austin. "Men mindre är känt om hur dessa faktorer bidrar till en individs akademiska framgång övertid."

Malanchini och Kaili Rimfeld, en postdoktor vid Institutet för psykiatri, Psykologi och neurovetenskap vid King's College London, analyserade provresultat från grundskolan till slutet av den obligatoriska utbildningen på mer än 6, 000 par tvillingar.

Forskare fann att utbildningsresultaten var mycket stabila under hela skolgången, vilket innebär att de flesta elever som började bra i grundskolan fortsatte att klara sig bra fram till examen. Genetiska faktorer förklarade ungefär 70 procent av denna stabilitet, medan tvillingarna delade miljön bidrog till cirka 25 procent, och deras icke-delade miljö, som olika vänner eller lärare, bidrog till de återstående 5 procenten.

Därmed inte sagt att en individ helt enkelt föddes smart, förklarade forskare. Även efter att ha redogjort för intelligens, gener förklarade fortfarande cirka 60 procent av kontinuiteten i akademiska prestationer.

"Akademiska prestationer drivs av en rad kognitiva och icke-kognitiva egenskaper, " sa Malanchini. "Tidigare, studier har kopplat det till personlighet, beteendeproblem, motivering, hälsa och många andra faktorer som delvis är ärftliga."

Dock, ibland ändrades betyg, som att betygen sjunker mellan grundskolan och gymnasiet. Dessa förändringar, forskare sa, kan till stor del förklaras av icke-delade miljöfaktorer.

"Våra resultat bör ge ytterligare motivation för att identifiera barn i behov av insatser så tidigt som möjligt, eftersom problemen sannolikt kommer att kvarstå under skolåren, sa Rimfeld.