En av de tidigast registrerade kemisterna är en kvinna vid namn Tapputi, som levde i det antika Mesopotamien (dagens Irak) omkring 1200 f.Kr. Tapputi var en parfymör som använde naturliga ingredienser som blommor, örter och kryddor för att skapa dofter. Hon är krediterad för att ha uppfunnit den första destillationen, som hon använde för att destillera eteriska oljor från växter.
Med tiden fortsatte vetenskapen om dofter att utvecklas. På 700-talet utvecklade den arabiske kemisten Jabir ibn Hayyan nya tekniker för att destillera och rena kemikalier. Han skrev också flera böcker om kemi, som översattes till latin och blev inflytelserika i Europa.
På 1500-talet introducerade den schweiziska läkaren Paracelsus idén att kemiska ämnen kunde användas för att behandla sjukdomar. Han utvecklade också nya metoder för att utvinna metaller ur malmer.
På 1600-talet såg den moderna kemin uppkomsten. Den engelske kemisten Robert Boyle publicerade en bok 1661 kallad "The Skeptical Chymist", som utmanade den traditionella aristoteliska synen på materia. Boyle hävdade att materia var sammansatt av små partiklar som kallas atomer och att dessa atomer kunde kombineras på olika sätt för att skapa olika ämnen.
På 1700-talet utvecklade den franske kemisten Antoine Lavoisier lagen om massans bevarande, som säger att materia inte kan skapas eller förstöras. Han identifierade också syre som ett grundämne och hjälpte till att etablera det moderna systemet för kemisk nomenklatur.
På 1800-talet utvecklade den engelske kemisten John Dalton atomteorin om materia, som säger att all materia är sammansatt av atomer och att atomer av samma grundämne är identiska i massa och egenskaper. Han utvecklade också lagen om flera proportioner, som säger att när två element kombineras för att bilda mer än en förening, är massorna av ett element som kombineras med en fast massa av det andra elementet i enkla heltalsförhållanden.
Under 1900-talet gjorde utvecklingen av nya analytiska tekniker, såsom röntgendiffraktion och spektroskopi, det möjligt för kemister att bestämma strukturen på molekyler. Detta ledde till utvecklingen av nya material, såsom plast, syntetiska fibrer och droger.
Idag är kemi ett stort och mångsidigt område som omfattar många olika forskningsområden. Kemister arbetar inom akademi, industri och myndigheter för att utveckla nya material, läkemedel och teknologier. De använder också kemi för att lösa miljöproblem och för att förstå människokroppen.
Vetenskapen om dofter har kommit långt sedan Tapputis dagar. Idag kan kemister använda sofistikerade tekniker för att skapa dofter som är mer komplexa och mer hållbara än någonsin tidigare. De kan också använda dofter för att skapa nya produkter, såsom luftfräschare, ljus och parfymer.
