Bitter smak är en av de fem grundsmakerna, tillsammans med sött, surt, salt och umami. Det är ofta förknippat med obehaglig mat, som kaffe, choklad och öl. Men bitter smak spelar också en viktig roll för att skydda oss från skadliga ämnen. Till exempel har många giftiga växter en bitter smak, vilket avskräcker djur från att äta dem.
Monell-teamets upptäckt kan hjälpa till att förklara varför vissa människor är mer känsliga för bitter smak än andra. Det kan också leda till nya behandlingar för tillstånd som smakstörningar, vilket kan göra det svårt att njuta av mat. Dessutom kan upptäckten få konsekvenser för fetma. Vissa forskare tror att personer som är överviktiga eller feta kan ha en minskad känslighet för bitter smak, vilket kan leda till att de konsumerar mer kaloririk mat.
Monell-teamets forskning publicerades i tidskriften Nature. Studien finansierades av National Institutes of Health.
Denna upptäckt är ett viktigt steg framåt i vår förståelse av smakuppfattning. Det kan ha viktiga konsekvenser för vår förståelse av ett brett spektrum av tillstånd, från smakstörningar till fetma.
