Bensin raffineras från råolja, som är en blandning av kolväten som finns under jorden. Raffineringsprocessen går ut på att värma upp råoljan till en hög temperatur, vilket gör att den bryts ner till sina ingående kolväten. Dessa kolväten separeras sedan genom sina kokpunkter, där bensin är en av de lättaste fraktionerna.
Bensin är en mycket flyktig vätska, vilket gör att den lätt förångas. Det är därför det är viktigt att hålla bensinbehållare tätt förslutna och att undvika kontakt med öppen låga. När bensin förångas kan det bilda en explosiv blandning med luft, som kan antändas av en gnista.
Bensinmotorer fungerar genom att blanda bensinånga med luft och sedan tända blandningen med ett tändstift. Förbränningen av bensinångan skapar heta gaser som expanderar och driver kolvarna i motorn, som i sin tur driver fordonets hjul.
Bensin är ett mycket effektivt bränsle, men det ger också utsläpp som bidrar till luftföroreningar. Dessa utsläpp inkluderar kolmonoxid, kväveoxider och kolväten. För att minska luftföroreningarna är bensinmotorer utrustade med en mängd olika emissionskontrollanordningar, såsom katalysatorer och syresensorer.
Bensin är också en viktig energikälla för USA. Under 2019 förbrukade USA över 140 miljarder liter bensin. Det är cirka 40 % av världens totala bensinförbrukning.
